Представителният ни отбор по волейбол започна с тежка загуба участието си в последната трета състезателна седмица от Лигата на нациите (VNL) при мъжете - в група 8 в Чикаго (САЩ). Макар и подкрепяни от внушителна българска агитка в зала "Нау Арина" в предградието Хофман Естейтс, световните вицешампиони бяха разгромени от бронзовия медалист от Мондиал 2025 Полша с 0:3 (-19, -17, -17).
Италианският ни селекционер Джанлоренцо Бленджини започна срещата с възможно най-звездния си състав: Симеон Николов като разпределител, Аспарух Аспарухов като диагонал, Александър Николов и Мартин Атанасов като посрещачи, капитанът Алекс Грозданов и Илия Петков като центрове и Дамян Колев като либеро. В хода на мача от пейката се включиха Денислав Бърдаров, Стоил Палев, Жасмин Величков, Борис Начев и Венислав Антов.
В нито един момент обаче "лъвовете" не успяха да се доближат до класата на "дружина полска", водена от сръбската легенда Никола Гърбич. Комбинациите на поляците останаха неразгадани от българската защита, която направи едва шест успешни блокади за трите гейма.
Най-резултатен в тима ни по традиция стана Александър Николов, но със скромните 8 т. (1 ас). Аспарухов добави 7 т. (1 ас, 1 блок), а с по 5 т. завършиха Грозданов (2 блока) и резервата Бърдаров.
От другата страна на мрежата цели четирима волейболисти нанизаха двуцифрен точков актив. Топреализатор на двубоя стана диагоналът Бартоломей Болондж с 13 т. (1 ас, 1 блок), с 11 т. допринесе централният блокировач Бартоломей Лемански (5 аса, 4 блока), а крайните нападатели Вилфредо Леон (2 аса) и Томаш Форнал (2 блока) отбелязаха по 10 т.
Поражението е четвърто за България от общо 9 изиграни мача и е най-тежкото за тима ни от началото на VNL 2026. Този сезон националите ни бяха губили само веднъж с 0:3, при при далеч по-равностойна игра и завързан резултат - 28:30, 22:25, 23:25 срещу Сърбия в първата седмица в бразилската столица Бразилия.
С актив 5-4 и 14 т. българският отбор остава временно на 9-о място в класирането, но с мач повече от Бразилия (5-3, 13 т.) и Сърбия (4-4, 12 т.). Полша пък се изкачи на втора позиция със 7-2 и 20 т., изоставайки единствено от безупречния засега отбор на Япония (9-0, 22 т.).
Следващият двубой на селекцията на Бленджини е срещу Китай в петък срещу събота наше време - от 0:00 ч. на 18 юли.
