На 32-годишна възраст Лионел Меси спечели индивидуална награда, която все още не беше печелил. Аржентинската суперзвезда на "Барселона" беше избран за №1 в анкетата The Best, организирана от ФИФА за четвърта година. В първите две издания (2016, 2017) победител неизменно беше Кристиано Роналдо, а през миналата година №1 беше Лука Модрич, а португалецът остана втори.

Голмайсторът на "Ювентус" попадна в тройката и за 2019 г., но не се появи на награждаването, въпреки че то се проведе в Милано, само на 150 км от Торино. Като официална причина организаторите посочиха контузия на Кристиано, но е публична тайна, че той рядко участва в церемонии, ако не печели наградата.

"Най-напред искам да благодаря на всички, които са ми дали този приз. Всяко едно отличие през годините е било изключително признание за мен. Най-важното, което трябва да ви кажа, е, че преди всичко стои отборът. Без "Барселона" и националния отбор на Аржентина не бих могъл да постигам тези неща. Имам щастието тази вечер да бъда тук с моята жена и децата ни. Не беше лесно да ги доведа тук", сподели Меси, който е 5-кратен носител на "Златната топка" и притежател на наградата "Играч на годината" на ФИФА (2009), предшествала настоящата анкета.

В гласуването участват селекционерите и капитаните на националните отбори, както и по един журналист от страните членки на световната федерация. В крайното класиране за 2019 г. Меси събра 46 т., на второ място се подреди защитникът на "Ливърпул" Върджил ван Дайк (38 т.), а трети е Роналдо (36 т.).

Като капитани съответно на Аржентина, Холандия и Португалия тримата призьори също участваха във вота, а официалният сайт на ФИФА разкри какви са били техните бюлетини. Меси е поставил на първо място Садио Мане ("Ливърпул"), на второ - Роналдо, а на трето - Френки де Йонг ("Аякс"/"Барселона"). Ван Дайк е посочил под №1 Меси, а под №2 и №3 съотборниците си в "Ливърпул" Мохамед Салах и Мане. Роналдо пък е подредил следната тройка: Матайс де Лихт ("Аякс"/"Ювентус"), Де Йонг, Килиан Мбапе (ПСЖ).

От българска страна в анкетата участваха Красимир Балъков (Меси, Роналдо, Салах) и Ивелин Попов (Меси, Роналдо, Ван Дайк), а медийният глас беше на Боян Бойчев от в. "Труд" (Ван Дайк, Де Лихт, Роналдо). Селекционерът и капитанът на "лъвовете" гласуваха и за "Треньор на годината", като Попов позна точното подреждане в крайното класиране: №1 Юрген Клоп ("Ливърпул"), №2 Хосеп Гуардиола ("Манчестър Сити"), №3 Маурисио Почетино ("Тотнъм").

"Благодаря за признанието, но наистина не разбирам индивидуалните награди. Всички знаем каква страхотна работа свършиха Маурисио и Пеп. Те също заслужават този приз", сподели победителят Клоп.

Раздадени бяха още награди за най-добър футболист сред жените (Мегън Рапиноу, САЩ, "Сиатъл Рейн"), най-добър треньор сред жените (Джил Елис, САЩ), както и за най-добри вратари при мъжете (Алисон, Браз, "Ливърпул") и жените (Сари ван Венендал, Хол, "Арсенал"/"Атлетико"). Стражът на "Ливърпул" попадна и в идеалния отбор за 2019 г., в който са още защитниците Де Лихт, Ван Дайк, Серхио Рамос ("Реал") и Марсело ("Реал"), халфовете Модрич, Де Йонг и Еден Азар ("Челси"/"Реал") и нападателите Мбапе, Меси и Роналдо.