Легендарният ски скачач Мати Никанен почина внезапно вчера на 55-годишна възраст. Вестта предизвика тъга в цяла Финландия и сред всички почитатели на зимните спортове по света, защото Летящия финландец бе една от иконите на ски скоковете.

Никанен е човекът с най-много олимпийски медали в този спорт - с 5 титли и 1 сребърно отличие от Сараево`84 и Калгари`88. Освен това има 5 златни, 1 сребърен и 3 бронзови медала от световни първенства, плюс титла, сребърно и 3 бронзови отличия на световните по ски полети. Печелил е 4 пъти Световната купа и два пъти "Четирите шанци".

Причината за смъртта на Никанен не се съобщава, но той имаше тежки проблеми с алкохола, а миналото лято обяви, че страда от диабет. Финландецът споделяше: "Станах известен много млад, медиите бяха около мен през цялото време. Разкъсваха ме. Винаги бях във фокуса и ми дойде твърде много. Бях нещастен и започнах да издигам стена в себе си. Пиех, защото нямаше какво друго да правя, исках да забравя".

Заради пиянството си Никанен се разори и през 1994 г. продаде олимпийските си медали. През 2004-та бе осъден на 13 месеца затвор, задето намушка с нож приятел по чашка, а през 2006-а лежа нови 4 месеца за побой над четвъртата си съпруга (той има шест брака). Пробва кариера и като певец по нощни клубове, но това не го спаси от алкохола. Единственият проблясък бе, когато започна да тренира, за да участва на олимпиадата в Сочи`14, но това трая кратко и Никанен отново се отдаде на пиянството. Въпреки увехналия му имидж на шампион обаче той си остана един от спортните герои на Финландия.