Астрономи от цял свят, вкл. и от Националната астрономическа обсерватория Рожен, продължават да следят новооткритата междузвездна комета C/2025 N1 (ATLAS). Тя е известна и като 3I/ATLAS, където "3I" означава "трети междузвезден обект" тъй като е третият подобен обект, преминаващ през Слънчевата система, след 1I/"Oumuamua (2017) и 2I/Borisov (2019).
Кометата е открита на 1 юли 2025 г. от телескопа ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) в Рио Уртадо, Чили. Още първите данни за орбитата ѝ показват, че тя идва извън нашата звездна система. Според астрономите, "това е уникална възможност за изучаване на веществото и процесите в друга планетна система".
Кометата следва изключително хиперболична траектория, което означава, че се движи твърде бързо, за да бъде задържана от гравитацията на Слънцето. Тя навлиза в Слънчевата система със скорост от около 58 км/с спрямо Слънцето. Това е значително по-бързо от предишните два междузвездни обекта, 1I/ʻOumuamua (26 км/с) и 2I/Borisov (32 км/с).
Най-близкото приближаване до Слънцето (перихелий) се очаква около 29 октомври 2025 г., на разстояние около 1.36 астрономически единици (АЕ) или 203 милиона км. Това е малко по-навътре от орбитата на Марс. Кометата не представлява опасност за Земята. Най-близкото приближаване до Земята ще бъде на 19 декември 2025 г., на разстояние около 1.80 АЕ (269 милиона км), което е над 1.5 пъти разстоянието между Земята и Слънцето.
Предполага се, че ядрото на кометата може да е с диаметър до 20-24 километра, което я прави значително по-голяма от предишните междузвездни обекти Оумуамуа (200 метра) и Борисов (по-малко от 1 километър). Въпреки това, тези оценки все още са приблизителни и подлежат на уточнение.
Кометата е съставена от воден лед и силикатни минерали, които са често срещани вещества в кометите. Има предположения, че тя може да е една от най-старите комети, виждани някога, вероятно на възраст над 7 милиарда години, което я прави по-стара от нашата Слънчева система. Смята се, че произлиза от т.нар. "дебел диск" на Млечния път, където се намират по-стари звезди.
В момента кометата е доста бледа (около 16.9 видима величина) и може да бъде наблюдавана само с помощта на големи телескопи и чрез дълги експозиции. Очаква се да не стане много по-ярка от 11-а видима величина, така че ще е необходим добър любителски телескоп, за да бъде видяна. Ще остане видима за наземни телескопи през септември 2025 г., след което ще се доближи твърде много до Слънцето, за да бъде наблюдавана. Очаква се да се появи отново от другата страна на Слънцето до началото на декември 2025 г., което ще позволи нови наблюдения.
Кометата стана интересна и с твърдението на професор от Харвард, че тя е извънземен кораб.
Въпреки че официално е класифициран като комета, професорът по теоретична физика Ави Льобоф от Харвардския университет твърди, че обектът може да е изпратен от извънземна цивилизация.Льобоф обясни, че траекторията, размерът и поведението на обекта предполагат, че той може да е нещо много по-напреднало от естествено явление – и вместо това може да е някаква форма на извънземен кораб или сонда. „Ретроградната орбитална равнина на 3I/ATLAS около Слънцето се намира на 5 градуса от тази на Земята... Вероятността за това съвпадение от всички случайни ориентации е 0,2 процента“, каза Льобоф пред Newsweek.
