Алберт Попов отпадна след I манш в първия старт при мъжете от сезона за Световната купа по ски алпийски дисциплини - гигантски слалом в Зьолден (Ав). Българинът, който тръгна с последния 71-ви стартов номер, завърши на 56-о място с време 1:11,11 минути. Той изостана с 4,01 сек. от лидера Алекси Пентюро (Фр) и на 1,79 сек. от 30-ото място, което даваше право на участие във II манш.

"Направих няколко грешки, които ми костваха време. Трябваше да направя едно спускане почти без грешки, но сгреших няколко пъти, имам сектори, в които ми хареса как се спуснах - на някои от завоите успях да направя добри завои, както ги бяхме тренирали. Виждам напредък и занапред можем да покажем хубав резултат", каза Попов пред "Спортал".

Ден по-рано той заяви, че се вижда в Топ 30 през сезона, но допълни, че се чувства по-сигурен в слалома. Неговият треньор Ивайло Борисов пък обясни, че целта е Попов да е в най-добрата си форма през януари, когато има най-много състезания именно в слалома. "Ако сме във върхова форма още сега, може би по-рано ще премине този връх и ще тръгнем надолу. Общо взето, фокусът ни е към януари, когато има шест слалома и един или два гигантски. Целта ни е през януари той да е във върхова форма, но в момента се намира в по-добро състояние, отколкото през миналата година по това време", каза Борисов.

Първият старт завърши с двойна победа за Франция. Пентюро защити очакванията да бъде фаворит в дисциплината след оттеглянето на Марсел Хиршер и спечели с общо време 2:14,14 мин. Той изпревари с 0,54 сек. сънародника си Матийо Фавр. Словенецът Жан Кранец се нареди на трето място с изоставане от 0,63 сек. Челната петица бе допълнена от двама американци - Томи Форд и Тед Лигъти.

След състезанието Пентюро заяви, че напрежението вече ще е и върху него след оттеглянето на Хиршер, който спечели Световната купа в последните 8 сезона. "Не е лесно за нас, след като Марсел вече не е тук. Има голямо напрежение, по-голямо в сравнение с предишни сезони. Обикновено цялото напрежение беше върху Марсел. Но това беше прекрасен старт за мен", каза французинът, за когото това бе 24-та победа за Световната купа и 12-а в гигантския слалом.