Австрийският актьор Хелмут Бертер, познат от филми на Лукино Висконти, Виторио де Сика и Джоузеф Лоузи и др., е починал на 78-годишна възраст в Залцбург, съобщи сайтът OFR, позовавайки се на неговия агент. Според него Бергер си е отишъл „спокойно, но все пак неочаквано“. На 29 май актьорът трябваше да навърши 79 години.

Най-голяма популярност на Хелмут Бергер носят филмите „Залез на боговете“, „Фантомас“, „Градината на Финци-Контини“, „Портретът на Дориан Грей“, „Лудвиг“, "Смърт във Венеция", „Семеен портрет в интериор“, „Романтичната англичанка“, „Кръстникът 3“, „Сен Лоран“ и др. Сред екранните партньори на актьора са Роми Шнайдер, Силвана Мангано, Елизабет Тейлър, Хенри Фонда, Бърт Ланкастър и др. През 2018-а, на 73 години, Бергер дебютира и на сцената в Берлин, но година по-късно слага край на театралната си кариера.

Бергер прекарва детството и младостта си в родния Залцбург, по-късно работи в Париж и Лондон като шивач и фотомодел и участва в реклами. Между 1964 и 1966 г. учи в драматично училище в Лондон, но не го завършва. Заминава за Перуджа, за да учи италиански в университета. Той придобива първия си екранен опит като статист и с по-малки роли във филмовия мегаполис на Рим „Чинечита“, а след това е избран за роля във филма „Вещиците“ от своя откривател и по-късно интимен партньор Лукино Висконти.

През 1970 г. Хелмут Бергер е номиниран за награда „Златен глобус“ като най-добър млад актьор. Той обикновено играе красиви и провокативни млади мъже, като постепенно олицетворява разбиването на сексуалните табута в европейското кино. Става особено известен с изобразяването на нарцистични и бисексуални персонажи, какъвто е  и самият той.

Като млад актьор Бергер става световна звезда и желан фотомодел. Той е първият мъж, красил корицата на модното списание Vogue. Анди Уорхол прави полароидни снимки на Бергер и ги възпроизвежда като отпечатъци. Смъртта на Лукино Висконти през 1976 г. обаче потапя актьора в дълбока лична криза. Следват опит за самоубийство, депресия, алкохолни ексцесии, упадъчен начин на живот, но почти никакви нови големи роли. Бергер казва, че след Висконти никога в никого не се е влюбвал.

През следващите години Бергер все повече се опира на екранното си минало и някогашната титла „най-красив мъж на света“. Участва във второстепенни филми и приема телевизионни роли, например в американската сапунка "Кланът Денвър". Франсис Форд Копола го наема през 1990 г. за "Кръстникът 3". През 1992 г. Бергер участва във видеоклипа на Мадона Erotica. Но в този период той поддържа името си повече с участия в различни токшоута, отколкото с актьорски изяви. „Напълно съм прецакан“, признава през 1996 г. в шоуто на Харалд Шмид по Sat.1.

В началото на новия век Хелмут Бергер се „пенсионира“ и остава да се грижи за майка си в Залцбург. През 2013 г. участва за кратко в немското издание на шоуто I’m a Star – Get Me Out of Here!, но няколко дни по-късно напуска лагера на риалити джунглата заради здравословни проблеми. „Не ми пука“, отговаря Бергер на въпроса знае ли какво мислят другите за него.

В последните години австриецът все повече се завръща към сериозното актьорско майсторство. През 2014 г. участва в ролята на застаряващия дизайнер в биографичния филм на Бертран Бонело „Сен Лоран“ („Истинският Сен Лоран“). През ноември 2019 г. Бергер обявява, че ще прекрати актьорската си кариера, след като е преболедувал от няколко пневмонии. Подобно на своя идол Марлене Дитрих, той иска да прекара остатъка от живота си далеч от очите на обществеността.

Почти криминален случай

„Покрусена съм от трагичната новина. Но настоявам за яснота относно смъртта на съпруга ми и за целия последен период на живота му в Австрия. Много неща не се връзват и дори сега, 48 часа след кончината му, причината още не е уточнена“. Това са думи на италианската съпруга на Хелмут Бергер – Франческа Гуидато, актриса и бивш модел. Двамата се женят през 1994 г., а се разделят през 2007-а, без да се разведат. Жената твърди, че напоследък много трудно се е свързвала по телефона с него, често от негово име са отговаряли други хора, което тя не може да си обясни единствено с технологичната непохватност на Бергер. От година насам около него се събирал странен антураж, който тя не харесвала. „Ще призова с всички възможни средства австрийските съдебни власти за разследване, за да установят истинските причини за смъртта му, обстоятелствата около нея и как е живял той през последните няколко месеца“, заявява Гуидато и добавя, че вече се е свързала с италианското посолство в Австрия и австрийското в Италия с молба за справедливо изясняване на случая.