Автомобилите на BMW винаги са се асоциирали със задно предаване на движението, затова феновете останаха много изненадани, когато преди няколко години се появи моделът 2-Series Tourer. Той беше с предно предаване и въпреки добрите си качества не беше приет много въодушевено. След него баварците предложиха и X1 със същата задвижваща схема, но той все пак си е кросоувър и наличието на система 4х4 оправдава този избор.

Сега обаче в BMW са готови с първия си наистина масов модел с предно предаване. Това е третото поколение на 1-Series, което идва след отличните резултати на своите предшественици. От тях бяха продадени над 1,3 млн. автомобила и на наследника им се възлагат надежди не само да повтори тези резултати, но и да ги подобри. За целта новата "единица" получава технологии, които досега бяха достъпни само за топмоделите на марката.

Благодарение на новата платформа с предно задвижване 1-Series

предлага значително повече място

при почти същите размери. Увеличението засяга най-вече пространството за пътниците на задните седалки, както и обема на багажника. Автомобилът ще се предлага само с 5 врати, тъй като моделите с три врати от този клас почти не се търсят и производителите масово се отказаха от тях.

Дължината на хечбека е 4319 мм, с 5 мм по-малко от предшественика му. Широчината (1799 мм) е увеличена с 34 мм, а височината (1434 мм) – с  13. Междуосието е свито до 2670 мм (с 20 мм по-малко от това на второто поколение).

Промените са засегнали и дизайна, като това личи най-вече в предната част. Характерната за последните модели на BMW бъбрековидна радиаторна решетка е уголемена. Фаровете вече са разположени под малък наклон и придават на автомобила младежко излъчване. Като опция се предлага Full LED фарове - по желание на клиента те може да бъдат и адаптивни.

В задната част основна роля е поверена на широката стойка в долната част и стесняващата се нагоре каросерия. Така се образуват "рамене", благодарение на които колата изглежда по-масивна и съответно по-стабилна. Широките двойни задни светлини подсилват това впечатление и изглеждат много модерни благодарение на тясната си форма и редуцираната си визия.

За първи път при BMW 1-Series се предлага електрически панорамен покрив. Той пропуска повече светлина в салона, като това увеличава усещането за пространство. Като опция е достъпна и новата BMW Operating System 7.0, като тя може да се управлява и с жестове, стига клиентът да пожелае. Системата работи с два дисплея с диагонал от 10,25 инча.

Централният контролен дисплей с тъч функция е ориентиран към водача в типичния за BMW стил и е разположен оптимално в зрителното поле на водача. С пълноцветния 9,2-инчов BMW Head-Up дисплей, който за пръв път се предлага като опция за BMW 1-Series, водачът може да получава информации,

без да отклонява погледа си от пътя

Новата "единица" е оборудвана с 3- и 4-цилиндрови двигатели от ново поколение, които са по-икономични, по-екологични и в някои случаи и по-мощни. При излизането на пазара ще се предлагат три дизелови и два бензинови двигателя с мощност от 116 к.с. при BMW 116d до 306 к.с. при BMW M135i xDrive.

Последният двигател е най-мощният четирицилиндров агрегат на BMW Group. С него версията BMW M135i xDrive ускорява от 0 до 100 км/ч за само 4,8 сек., но максималната скорост е ограничена на 250 км/ч. Средният разход на гориво е 7,1 до 6,8 л/100 км при емисии на СО2 от 162 до 155 г/ км.

Модификациите BMW 116d, BMW 118d и BMW 118i серийно се оборудват с модернизираната шестстепенна механична скоростна кутия. Новост е седемстепенна трансмисия Steptronic с два съединителя, която се предлага като опция за версиите BMW 116d и за BMW 118i. Допълнително е оптимизиран комфортът на превключване при осемстепенната кутия (пак Steptronic), която се предлага като опция за BMW 118d и е серийна при 120d xDrive и при M135i xDrive.

Повечето от асистиращите системи при BMW 1-Series са заимствани от по-високите класове модели на BMW и

за пръв път ще се предлагат при автомобил от компактния премиум клас.

За наблюдение на пространството около автомобила се ползват изображения от камери, както и данни, събрани от радарни и ултразвукови сензори, за да предупредят водача за опасности респективно да намалят до минимум риска от инциденти чрез целенасочени намеси на спирачките и кормилното управление.

В Европа серийното оборудване включва предупреждение за опасност от сблъсък и за пешеходци със спирачна функция при градски условия, която съобщава и за велосипедисти, и предупреждение за напускане на лентата с активно връщане в лентата, което може да бъде ползвано при скорости между 70 и 210 км/ч.

Като опция се предлагат активният контрол на скоростта (при автомобилите с автоматична трансмисия с функция Stop & Go), който може да бъде ползван до 160 км/ч, както и асистентът за шофиране, който включва предупреждение при смяна на лентата, предупреждение за удар в задната част и предупреждение за напречен трафик.

При новия модел 1-Series смартфонът може да се използва и като ключ за автомобила. Това става благодарение на технологиите BMW Digital Key и BMW Intelligent Personal Assistant, които са познати от колите от по-висок клас на "баварците". Предлаганият като опция BMW Digital Key дава възможност за отключване и заключване на автомобила със смартфона чрез Near Field Communication (NFC), което може да направи излишен конвенционалния ключ на автомобила. За отключване на автомобила смартфонът просто се поставя до дръжката на вратата – дори и батерията на телефона да е изтощена.