Първият български отбор, който ще започне участието си в евротурнирите - "Лудогорец", научи съперника си в I квалификационен кръг за Шампионската лига. Това е първенецът на Беларус "Шахтьор" (Солигорск). Първият мач ще се играе на 6 или 7 юли в Разград, а реваншът в Беларус ще е седмица по-късно, на 13 или 14 юли.

Това бе и вторият по сила съперник, който можеше да се падне в поток 3 на "Лудогорец" от урната на непоставените след израелския "Макаби" (Хайфа). Останалите възможни отбори бяха "Нефтчи" (Азерб) и "Теута" (Алб).

"Шахтьор" е двукратен шампион на Беларус - през 2005 и 2020 г. Отборът е убедителен лидер и през настоящия сезон, като води с 36 т., на 7 т. пред следващия - "БАТЕ Борисов", след 12 изиграни кръга. Треньор на тима от Солигорск е украинецът Роман Хрихорчук, водил преди латвийските "Динабург" и "Вентспилс", украинските "Металург" (Запорожия) и "Черноморец" (Одеса), азербайджанския "Габала" и казахстанския "Астана". В "Шахтьор" той е от септември м.г.

В тима има 9 актуални национали на Беларус (вратарите Александър Хутар и Руслан Хадаркевич, защитниците Александър Сячивка, Глеб Шевченко и Сергей Палицевич, халфовете Ихар Стасевич, Никита Корзун, Юри Кендиш и Дмитри Падтрелав), а звездата в атака е гамбийският национал Дембо Дарбое (22 г.), който има 11 гола в 12 шампионатни мача през този сезон.

"Шахтьор" е познат и от квалификационните мачове срещу ЦСКА в турнира за Купата на УЕФА през 2001 г. Тогава "червените" печелят с 2:1 в Минск (голове на Владимир Манчев и Стефан Джилио), а в реванша на "Българска армия" стигат до нова победа - 3:1 (два гола на Манчев и един на Джилио).

При победа "Лудогорец" ще се класира за II квалификационен кръг за Шампионската лига, а до влизането в групите предстоят и още две препятствия - III квалификационен кръг и плейоф.

Ако "Шахтьор" се окаже непреодолимо препятствие, "Лудогорец" ще продължи във втория предварителен кръг на новия турнир на УЕФА - Лига на конференцията.

При отпадане във II пресявка за ШЛ, "Лудогорец" ще има право да участва в III квалификационен кръг на Лига Европа, а ако загуби и там, ще играе плейоф за влизане в групите на Лига на конференцията.

Ако пък шампионът на България стигне до III квалификационен кръг за ШЛ и отпадне там, ще продължи в плейофите за влизане в групите на Лига Европа. Евентуална загуба там би пратила разградчани в групите на Лига на конференцията. Ако пък "Лудогорец" стигне до плейофа за Шампионска лига и го загуби, автоматично се класира за групите на Лига Европа.