USA Today

42-годишният хокеен вратар Дейвид Еърс направи куриозен дебют в НХЛ. Канадецът, който от 2012 г. работи като служител по поддръжката и шофьор на ледопочистваща машина в системата на "Торонто Мейпъл Лийфс", влезе по спешност в игра за гостуващия "Каролина Хърикейнс" и дори запази сензационната победа на противника с 6:3.

Историческото събитие се случи в "Скотиябанк Арина" в Торонто през уикенда в мач от редовния сезон на лигата. Според действащото от 2016 г. изискване на НХЛ всеки отбор домакин е длъжен да осигури присъствие в залата на "дежурен" вратар. Той трябва да е на разположение и на двата отбора и при необходимост да заеме място на резервната скамейка или в краен случай да влезе в игра.

Fairytale stuff ✨

👉 42yr old Zamboni driver David Ayres was called from the stands to come in as emergency goalie for @CanesPR

👉 Stars in 6-3 win over @MapleLeafs - making 8 saves

👉 Becomes oldest NHL goalie to win on debut#MondayMotivation
pic.twitter.com/M3lihnFGLy

— Viaplay Sports UK (@ViaplaySportsUK) 24 февруари 2020 г.

Fairytale stuff ✨

? 42yr old Zamboni driver David Ayres was called from the stands to come in as emergency goalie for @CanesPR

? Stars in 6-3 win over @MapleLeafs - making 8 saves

? Becomes oldest NHL goalie to win on debut#MondayMotivation
pic.twitter.com/M3lihnFGLy

— Premier Sports ? (@PremierSportsTV) February 24, 2020

В началото на двубоя миналата нощ Еърс беше на трибуните и гледаше мача заедно със съпругата си. Пет минути след началото на втората част титулярът на "Каролина" Джеймс Раймър получи контузия и в игра влезе резервата Петр Мразек. В това време на Еърс беше съобщено, че трябва да облече екип на "ураганите" и да слезе на скамейката им.

Още докато слагаше екипировката си обаче, "дежурният" вратар научи, че всъщност трябва да излезе на леда, тъй като след само шест минути на игрището и вторият страж на гостите излезе извън строя след зловещ сблъсък с нападателя на "кленовите листа" Кайл Клифърд.

A memory we'll all have forever pic.twitter.com/LUxqs8o3Wr

— Carolina Hurricanes (@Canes) 23 февруари 2020 г.

A memory we'll all have forever pic.twitter.com/LUxqs8o3Wr

— Carolina Hurricanes (@Canes) February 23, 2020

Едва навлякъл протекторите и пуловера си, Дейвид Еърс вече беше на вратата на "Хърикейнс" в мач от НХЛ срещу своя "Мейпъл Лийфс". Появата му на леда дойде 8:41 мин. преди края на втората третина при резултат 4:1 на "новия" му отбор. До края на частта "новобранецът" пусна два гола от първите два удара към него, но след това заключи вратата и отрази всички осем изстрела до края на мача, подпечатвайки успеха на "Каролина".

Така Еърс постави рекорд за най-възрастен вратар (42 г. и 194 дни), който печели своя дебют в НХЛ. Също така той стана едва третият "дежурен" вратар, който се появява в игра, след Джордж Алвес (2016) и Скот Фостър (2018) и първият, който записва победа в лигата. За услугите си по силата на еднодневен договор Дейвид Еърс получи заплата от $500 и му беше позволено да запази фланелката с №90 и неговото име на гърба, както и шайбата от мача.

Dave will be getting royalties, but we are also working with him to identify a kidney foundation that will receive a portion of the proceeds https://t.co/RwSNg12DA4