При мащабна операция в 12 града полицията в Албания успя да разбие мрежа от наркотрафиканти, тясно обвързани с местни политици. По време на операцията са били арестувани 27 души, сред които и трима корумпирани служители на реда. Претърсени са били 100 жилища, конфискувани са 182.5 килограма опиум. Това бе най-голямата досега операция от този род в Албания, при която бяха разбити общо четири нарокобанди, организирали цялото производство и трафика на наркотиците, както и свързаното с това пране на пари. Полицията продължава да издирва още шестима заподозрени. Отделът за борба с тежката престъпност към албанската прокуратура е предоставил на полицията обемист доказателствен материал: записи на подслушани телефонни разговори, хиляди страници с кореспонденция между различни институции във и извън Албания. В центъра на разследването е била една нелегална лаборатория в албанския град Хас, специализирала се в производството на хероин. От там наркотиците са били пренасяни зад граница и разпределяни из целия ЕС.

Парите от наркотрафика са влагани в парцели из туристическите курорти на Албания. Прокуратурата твърди, че изпирането на парите от наркотиците е ставало

с помощта на високопоставени албански политици

Във връзка с това полицията арестува и бившия депутат от управляващата Социалистическа партия Арбен Ндока. Според разследващия журналист Артан Ходжа, депутатът е използвал политическото си влияние, за да фалшифицира документи за собственост, придобивайки по този престъпен начин апетитни държавни земи. Парцелите са били "купувани" евтино с помощта на фиктивни собственици и препродавани на силно завишени цени, съобщи "Дойче веле". 12 държавни служители и общински политици, които са били подкупени, за да участват в схемата, бяха арестувани през март в Лежа край Адриатическо море. Обвинението към тях гласи: за "присвояване на 235 000 квадратни метра общински земи". Някои от задържаните са членове на управляващата Социалистическа партия, а други - на опозиционни партии. Бившият генерален директор на затворите Арбен Чуко е обвинен за връзки с групата "Шияку" - една от разбитите от полицията наркобанди. Според представители на следствието бившият депутат от Социалистическата партия е получил пари и автомобил, за да прехвърли един осъден за убийство член на групата в друг затвор.

Албания се превръща в европейската Колумбия

Мощни наркобосове печелят от производството на марихуана, а полицията често си затваря очите. Бедността тика местните хора в ръцете на престъпността. Неравен път с локви ни отвежда към бараки в близост до град Ръшен в Северна Албания. Двете жени, с които разговарям,  казват, че преди няколко седмици полицията е разбила нелегалната лаборатория за наркотици, в която работели. В бившата птицеферма са били обработени 4.2 тона марихуана. Двете жени, чиито истински имена се пазят в редакцията, били безработни, преди да започнат работа в склада за десет евро на ден. "Не знам дали ми вярвате, но ние работехме там за насъщния хляб, за да имаме с какво да храним децата си", казва 50-годишната Мира. Тя е гневна и излива яда си срещу правителството, което я е оставило да живее в бедност, срещу полицаите, "които печелят много повече от нас", и срещу наркобосовете, „които ни лъжеха, че това е градински чай". Тя се кълне, че не е знаела, че става дума за марихуана. Поне в началото.

Рита е млада жена с изрусени коси. Тя разказва, че мъжът ѝ е в затвора. Показва ни снимка на петгодишната си дъщеря и казва, че била много щастлива, когато си намерила работа. Бегъл поглед в бараките е достатъчен, за да се види при какви условия живеят жените. Покривът е пробит и тече, отопление няма, а навън се трупат камари от отпадъци. Въпреки гръмките си обещания албанското правителство на премиера Еди Рама

не успя съществено да намали бедността в страната

Безработицата е висока, а социалните помощи - нищожни. Едно албанско семейство получава месечно 75 евро социална помощ. "Хиляди албанци нямат никаква алтернатива освен престъпността, тъй като правителството не подпомага селските региони със социални и икономически мерки. Много хора са изправени пред избора или да гладуват, или да отглеждат марихуана", казва председателят на опозиционната Демократическа партия Лулцим Баша.

Наркобосовете нямат никакъв проблем да си намират

достатъчно работници за отглеждането, сушенето и пакетирането на марихуаната. Бизнесът е доходен дори за най-обикновените помагачи. Проучванията на "Дойче веле" показаха, че един селянин, отглеждащ марихуана, изкарва около 200 евро за килограм, ако успее да избегне полицейските проверки. Селяните засаждат марихуана на необработваеми парцели в труднодостъпни местности. Някои са създали дори напоителни системи и охраняват насажденията с оръжие.

Албания и преди е имала проблеми в борбата срещу отглеждането на наркотични растения, но 2016 година може да бъде наречена „година на марихуаната”. Албанската полиция съобщава, че са били унищожени над 2.5 милиона растения канабис и са били открити 5 204 плантации с насаждения. Канабисът междувременно се отглежда из цялата страна. "Колкото повече плантации разрушава полицията, толкова повече канабис бива засаждан”, казва албанският политолог Александър Чипа. Опозицията обвинява правителството, че този нов бум говори за негласно сътрудничество между властта и организираната престъпност: "Нито един албанец вече не вярва, че всичко това може да функционира без да са замесени определени кръгове от полицията и правителството", подчертава Лулцим Баша. Главният редактор на телевизия Rozafa в Шкодра Елвис Наболи, който наскоро бе удостоен с наградата за разследваща журналистика, отдавна следи тази тематика. Наркобизнесът е опасен за обикновените селяни, но не и за босовете, твърди той: "Тази индустрия се контролира от могъщи личности, които имат солидни връзки с държавните институции, като започнем от най-ниските чинове в полицията и стигнем до по-високите места във веригата. Полицията наистина унищожава много плантации с марихуана, но  полетата, които са под "специална" закрила, остават непокътнати", казва Елвис Наболи. Директорът на отдела за сигурност към полицията Алтин Квато се опитва да защити подчинените си. "Полицията работи в много тежка обстановка. Да, има единични случаи на връзки с наркомафията, но в никакъв случай това не е повсеместно явление”, казва той.

Албанските политици и държавни функционери, замесени в корупционни афери или контрабанда на наркотици, досега имаха славата на недосегаеми. Според годишния доклад на Службата на ООН за борба срещу наркотиците и престъпността (UNODC) албанските банди държат първото място в световната контрабанда на хероин и марихуана и третото място в контрабандата на кокаин. Но успешното разбиване на четири наркобанди и свързаните с това арести будят надеждата, че ситуацията започва да се променя. Надеждата е, че в бъдеще няма да има вече недосегаеми политици, които са замесени в престъпни действия.

През февруари албанската полиция конфискува 613 килограма кокаин на пристанището в Дуръс. Пратката, скрита в кашони с банани, е била предназначена за Германия. Три месеца по-късно баварската полиция откри и конфискува 1.8 тона кокаин, пристигнали също от Албания. След арестите в Бавария Германия засили сътрудничеството си с полицейските служби в Албания. Предвиден е и засилен обмен на информации между органите на двете страни с цел подобряване на борбата срещу организираната престъпност.