Ретроспективна изложба на големия български илюстратор Владимир Коновалов (1941-2024), посветена на 85 години от рождението му, представя секция „Комикс“ към Съюза на българските художници. Отриването е на 2 септември в зала 1А в галерията на СБХ на ул. „Шипка“ 6, където произведенията могат да бъдат разгледани до 26 септември.
Коновалов е художник с разпознаваем стил, оставил ярка следа в българското изобразително изкуство с богатото си творческо наследство в областта на графиката, илюстрацията и комикса. В продължение на повече от шест десетилетия той работи неуморно и, освен с безспорния си талант на рисувач и илюстратор, ще бъде запомнен и със своите изключителни човешки качества, със своята скромност и деликатност, отбелязват организаторите на експозицията с куратор Александър Въчков.
Коновалов успешно експериментира и в областта на деветото изкуство – комикса. Той е сред първите художници, поканени в създаденото през 1979 г. списание „Дъга“. Впечатляваща е и работата му в областта на екслибриса. Авторът създава поредица от графични знаци, изключително изящни в своя замисъл и изработка. Тази малко позната посока в неговите творчески търсения предстои да бъде представена за първи път на широката публика.
Владимир Коновалов илюстрира десетки книги за водещите издателства в България. Неговата продуктивност е изумителна, като изявите му неизменно се свързват с висок професионализъм и качество на рисунката. Още в една от първите книги, които илюстрира – повестта „Тарас Булба“ на Гогол, Владимир Коновалов демонстрира станалия по-късно негова запазена марка стил, наподобяващ гравюра на дърво. Публикуваната през 1968 г. от издателство „Народна младеж“ книга поставя началото на дългогодишно и плодотворно сътрудничество между автора и издателството. Двете десетилетия между 1970-а и 1990-а са изключително богати в творческо отношение.
Художникът има запазено място особено при илюстрирането на руската класика. Сред книгите, илюстрирани от него, са „Отец Сергий“ и „Толстой за децата“ на Лев Толстой, „Първа любов“ на Тургенев, „Степ“ на Чехов, трилогията „Ходене по мъките“ на Алексей Толстой, „Синът на полка“ на Валентин Катаев, „Американска трагедия“ на Теодор Драйзер, произведения на Жул Верн, Емил Зола, Марк Твен, Инге Шол, Аркадий Гайдар, автобиографията на Анджела Дейвис и много други. Коновалов поставя своеобразен рекорд, илюстрирайки шест поредни издания на „Синът на полка“ за издателствата „Народна младеж“ и „Отечество“.
С охота художникът илюстрира и български автори. Ползотворна е работата му по произведенията на Стефан Дичев, Захарий Стоянов, Теодосий Анастасов и т.н. Безспорна творческа сполука за автора са илюстрациите, които създава за одата на Иван Вазов „Опълченците на Шипка“. Ефектната динамика на композициите, смелото боравене с различни ракурси и умелото използване на перспективата са представени по един изключителен начин. Изборът на смесена техника при оцветяването допълнително подсилва ефекта и въздейства много убедително на читателя. Тези негови творби са сред най-добрите образци в българската историческа илюстрация.
Още в първия брой на сп. „Дъга“ Коновалов представя „Неуловимият“ по сценарий на Стефан Дичев – един изключително зрял като композиция и графичен стил комикс, посветен на Васил Левски. Изграденият от него образ на Апостола на свободата е сред най-добрите в родното изобразително изкуство. В същия брой на списанието има още един негов разказ в картини, рисуван по спомените на Славчо Трънски. Успехът на тези първи опити закономерно води до следващата му работа в „Дъга“. В брой 2 на изданието Коновалов рисува „Спартак“ по сценарий на Любомир Манолов. И този комикс се нарежда сред образците на деветото изкуство в България. През 1982-ра на страниците на в. „Септемврийче“ излиза „Непобедните“, посветен на живота на Георги Димитров – такава е конюнктурата на епохата... За съжаление на многобройните почитатели на неговия талант, това е последният комикс на Владимир Коновалов за дълъг период от време.
След повече от 30 годишно прекъсване, вече прехвърлил 70-годишна възраст, художникът се завръща в света на деветото изкуство. По покана на своите колеги от списание „Дъга“ той се включва в няколко проекта, отново на историческа тема. През 2014 г. рисува комикса „Кларнет и шапка“ за проекта „Фортисимо“ на музикантите братя Ешкенази. Във втория албум „Над дъгата“ е публикуван „Краят на Бенковски“ по „Записки по българските въстания“ на Захарий Стоянов. В творческите планове на художника присъства продължението на започнатия през 1979-а комикс за Васил Левски, пресъздаващ и героичната гибел на Ангел Кънчев. Животът, делото и смъртта на Христо Ботев също го вълнуват. Уви, тези проекти остават неосъществени.
През годините на активния си творчески път Коновалов се отдава и на преподавателската дейност: преподавал е рисуване в Художествената гимназия и Националната гимназия за приложни изкуства „Св. Лука“ в СофияИ.
Владимир Коновалов е роден през 1941 г. в белгийския град Лувен в семейство на руски емигранти, което през 1942-ра се премества в България. През 1960 г. завършва Художествената гимназия в София и след това става студент в тогавашния Институт за изобразителни изкуства, където през 1968-а завършва специалност „Илюстрация“ при проф. Борислав Стоев и доц. Петър Чуклев. От втората половина на 60-те години на ХХ век активно работи в областта на книжната илюстрация, оформлението на книги, създава многобройни проекти за корици, експериментира в областта на комикса и с различни техники в графиката. Участва в редица общи художествени изложби в страната и чужбина.
