Проблемите около приемането на първия български изтребител F-16 са предизвикали не само национален, но и международен скандал. Това стана ясно от участие на военния министър Атанас Запрянов в предаването "Защо, господин министър" по Би Ти Ви.
"Да се прави от това политически, национален скандал, че то стана и международен, просто беше, как да ви кажа, недобре за имиджа на България, на Министерство на отбраната и въоръжените сили", заяви шефът на МО. Той даде да се разбере, че е нямало никакви условия за какъвто и да е скандал, че е ставало дума за техническо приемане, при който има напасване на системите, или пък, както в българския случай се е наложило смяната на "едно блокче".
Скандалът гръмна, когато се разбра, че първият пристигнал F-16 има дефектен блок и че дори няма как да лети за Гергьовден. Това предизвика остри спорове между президента Румен Радев и бившия премиер Бойко Борисов. Първият обвини втория за сключения от него през 2019 г. договор за закупуването, а вторият удари първия с твърдения, че нарочно пали настроения срещу F-16.
Цялата история предизвика и международен отзвук, включително и в Европейката комисия. Именно това Запрянов определи сега и като международен скандал. Веднага след острите разпри у нас Европейската комисия обяви, че следи отблизо казуса и дискусиите около първия български многоцелеви изтребител F-16.
"Твърденията за саботаж или чуждестранна намеса във връзка с инцидента с получения от България изтребител F-16 трябва да бъдат взети сериозно и когато се повдигат, да се разискват чрез подходящите канали и основават на потвърдени доказателства", заяви тогава говорителят на Европейската комисия Тома Рение.
"Ние приветстваме поясненията от българското Министерство на отбраната и изтъкваме важността на прозрачността и отговорността на институциите за разглеждането на каквито и да било опасения от технически и оперативен характер", заяви още Рение.
Той уверяваше, че Комисията следи събитията в България, свързани със съобщенията са ситуацията с наскоро получения изтребител. Комисията подчертава, че е необходимо всички страни членки да могат да модернизират и засилят отбранителните си способности в съответствие със стандартите на НАТО, освободени от ненужен натиск или дезинформация.
Сега Запрянов обяви, че на практика всичко с първия F-16 е въпрос на дни той да бъде приет изцяло в българската армия.
Той съобщи, че забавянето на втория изтребител е само поради логистични причини. В случая той се е отложил, защото американците са пренасочили автоцистерните, които по принцип съпровождат машините от САЩ до България, за да ги зареждат във въздуха.
Запрянов обяви, че МиГ-29 ще летят поне до 2028 г., защото ще има време не само да пристигнат F-16, но и да придобият оперативна съвместимост и да може да бъдат използвани ефективно.
„Много хора смятат, че пристигането на един, два или три самолета веднага води до оперативна способност на нашите ВВС – това не е така. Ние ще приемаме по същата процедура и втория, и третия, и всичките до осмия самолет тази година, след което ще продължи подготовката на пилотите, тя и сега се извършва, до постигане до първоначална оперативна готовност" . подчерта Атанас Запрянов и добави: "Може би след средата на следващата година ще можем да говорим за по-сериозна подготовка и освояване на самолета. До момента имаме пет обучени пилоти, до края на юли очакваме да станат осем. В момента се обучават 13 пилоти по първия договор и 10 пилоти по втория договор. Общо в програмата за обучение са включени 32-ма пилота“.
Военният министър твърди, че след вдигането на заплатите, кандидатите за армията се увеличили. Той обяви, че за Сухопътни войски кандидатите били три пъти повече, за ВМС пет пъти повече, в повече били и желаещите за военните училища. Запрянов все пак не казва, че става дума за кандидати за 200-300 места при близо 7-9000 кадрова дупка.
Военният министър призна и за голяма драма с мобилизационния резерв, като обяви, че най-младият резервист сега е на 37 години.
Запрянов обяви и, че не вижда как активните бойни действия между Русия и Украйна ще спрат до края на годината и че ще е цяло чудо, ако се случи нещо подобно. По негови думи активността е изцяло на Русия, която иска да завземе украински територии.
