"Сурова пустош", Крис Хамър
превод Теодора Давидова, издателство "Ера"
Жега. Жега. Жега. Дори за жителите на градчето Ривърсенд, които са свикнали на горещини, тези седмици наред без ден с температура под 40 градуса вече са непоносими. Под моста на главната улица в коритото на река Мъри има само напукана изсъхнала кал, а някой е изхвърлил там хладилник, който зее с отворената си врата и никога вече няма да разхлади нищо. Може би хладилникът сам се е хвърлил от моста, за да се самоубие и да не се пържи повече? Мъртвешки пусти са улиците, почти всички магазини и офиси са затворени. Потокът на парите също е пресъхнал в този град насред пустошта. Все едно самият Бог е оттеглил благодатта си заради сторено престъпление.
Мартин Скарсдън пристига в Ривърсенд, за да напише репортаж. Преди година тук се е случило нещо немислимо – обичаният от всички местен свещеник Байрън Суифт внезапно е излязъл от църквата с пушка в ръка и е застрелял смъртоносно петима мъже от своето паство, което тъкмо се е било събрало за литургия. Веднага след това един млад полицай на свой ред е застрелял свещеника. Скарсдън трябва да напише материал на тема как се справят жителите на града точно година след трагичния инцидент.
На пръв поглед – нищо сложно, особено за толкова опитен журналист, с над 20-годишна кариера като международен военен репортер. Мотивите на свещеника са останали неизяснени, но след като си е получил заслуженото на момента и случаят е докладван като приключен, никой не си е направил труда да разследва. Хората и без това са шокирани и наранени, а лошата слава и тежкият спомен са дали тласък на разрухата в града. Скарсдън обаче се заема да открие истината – първоначално с надежда да възроди кариерата си, а след това – въпреки че вижда, че ако не спре да рови, ще бъде изритан от журналистическата гилдия завинаги.
В парализиращата жега само за десетина дни избухват два огромни пожара, разкриват се минали престъпления и се извършват нови, истината за наглед примерни граждани се оказва много по-различна от очевидното, следите и тайните водят до Афганистан и Израел. Брутално зло и изключителни жестове на любов и саможертва тлеят и възпламеняват спящото градче насред пустошта, а Мартин Скарсдейл е навсякъде, където има тайни.
Сюжетът е изключително заплетен, и в същото време интересен за проследяване. Загадката прилича на ребус: свържи точките и ще видиш скритата картинка. Само че постоянно се появяват нови точки, някои от които подвеждащи, при това не в една плоскост и не по едно и също време. Всеки ден журналистите и полицията съставят хипотези, които почти мигновено се оказват неверни. Броят на жертвите не спира да расте, а всеки от основните действащи лица е принуден да взима трудни решения.
Принципност, смелост, милосърдие и саможертва. Организирана престъпност, домашно насилие, кариеризъм и подлост. Всички тези крайни и трайни човешки преживявания къкрят на бавен огън под безмилостното австралийско слънце в "Сурова пустош", първия и световно признат бестселър на дългогодишния журналист, а понастоящем професионален писател на криминални романи Крис Хамър.
