Лондонският "Кристъл Палас" обяви изненадващо вчера претенциите си, че е най-старият функциониращ футболен клуб в света. До момента за такъв се считаше основаният през ноември 1862 г. "Нотс Каунти", сега в пета дивизия. А за най-стар клуб изобщо е сочен ФК "Шефилд" (24 октомври 1857 г.). Интересното е, че досега официалната година на основаването на "Кристъл Палас", която и феновете са приели, е 1905 г.

Изследване на Питър Манинг обаче показва връзка между "Кристъл Палас" и отбор по крикет и футбол "Кристъл Палас Къмпъни", основан през 1861 г., който е имал своя първи футболен мач през март 1862 г. Този отбор е създаден от компанията, която е управлявала гигантската стъклена постройка "Кристъл Палас" - най-големият тематичен парк на времето си (разположен на 200 акра). Като част от своя бизнес план за развитие "Кристъл Палас Къмпани" създава отбор по крикет, който има своя първи мач през юни 1857 г. През зимата обаче, когато нямало условия за крикет, спортистите започнали да играят футбол, за да поддържат формата си. Така през 1861 г. бил създаден и футболният отбор, който на 15 март 1862 г. изиграл и първия си двубой - срещу "Форест".

Този отбор преустановява активност през 1875 г., тъй като футболистите били обвинени, че са увредили игрището за крикет, което споделяли. Футболистите обаче продължавали да поддържат активност, като играели крикет. През 1895 г. те отново имат свой стадион и играят мач - срещу "Астън Вила". На мачовете им обаче не ходили много хора и в резултат новият спортен директор на "Кристъл Палас Къмпани" - легендарният състезател по крикет Уилям Грейс, решил да преобразува отбора като професионален през 1905 г.

"Без парка Кристъл Палас и "Кристъл Палас Къмпани" нямаше да има футболен клуб "Кристъл Палас". Това винаги е бил един клуб и винаги е бил част от бизнеса на "Кристъл Палас Къмпани". И щом футболният клуб е основан през 1861 г., то може да се счита за най-старият професионален клуб в света", коментира авторът на изследването Питър Манинг.

А от "Кристъл Палас" вече обявиха, че през следващата година ще отбележат своята 160-а годишнина.