Както е известно, аспиринът е търговското название на ацетилсалициловата киселина и през последните години е широко разпространено убеждението, че той намалява риска от инсулти и инфаркти. Американските учени отдавна провеждат задълбочени изследвания на ползите и вредите от аспирина, които се публикуват в списание Science News. Според изследване от 2005 г. например почти половината от 2039 случайно избрани американци, на възраст между 45 и 75 г., приемат регулярно минимални дози аспирин, без да имат установени сърдечно-съдови проблеми.

Макар че още Хипократ е лекувал главоболието и треската при древните гърци с отвара от корите и листата на върба, едва през XIX век е научно доказано, че в подобни случаи салициловата киселина има лечебно въздействие (на латински ивата е Salix). През 1853 г. химикът от Елзас Карл Фридрих фон Герхардт за първи път синтезирал ацетилсалицилова киселина, която се оказала по-щадяща за стомаха от салициловата киселина.

В най-новото изследване на аспирина участвали повече от 19 000 възрастни американци. Половината от тях приемали по 100 млг аспирин на ден, а останалите - приличаща на аспирин на вид и вкус таблетка. Експериментът продължил около 5 години. За това време случаите на сърдечно-съдови заболявания в двете групи били приблизително поравно - 10.7 случая на 1000 души годишно от приемащите аспирин и 11.3 сред тези без. Но при тези, които всекидневно пиели аспирин, по-често се стигало до кръвотечение в стомаха или червата - 8.6 случая при 6.2 случая на 1000 души в другата група. Изводът на учените е, че регулярното приемане на малки дози аспирин е полезно само при лекарско предписание, и то след вече преживени инфаркт или инсулт.