На започващото в неделя световно първенство по футбол има доста опитни футболисти, включително над 35-годишна възраст. Лидерът на португалския национален отбор Кристиано Роналдо е на 37 години. Централният защитник в бразилския тим Тиаго Силва е на 38, а неговият съотборник в "Селесао" - Дани Алвеш, е на 39 години и 6 месеца.

Но не Алвеш е най-възрастният футболист, който ще играе на терените в Катар. Доайенът всъщност ще е канадецът Атиба Хътчинсън, който в момента е на 39 години и 9 месеца, а през февруари ще навърши 40 години.

Интересното за халфа на "Бешикташ" е, че преди три години той възнамеряваше да се откаже от националния тим на Канада. Той бе обявил решението си след турнира "Голд къп" на КОНКАКАФ през 2019 г., но след това премисли. Дори в изминалите световни квалификации игра в над половината от мачовете - в 11 от общо 20, като осем пъти започваше в титулярния състав. И вече има 97 изиграни мача (и 9 гола). Което пък означава, че ако Хътчинсън играе за "Кленовите листа" и в трите мача от група F - срещу Белгия, Хърватия и Мароко, то той ще запише 100 мача за националния отбор на страната си тъкмо на Мондиал 2022.

Дебютът му за Канада е през януари 2003 г., тогава като футболист на "Торонто Линкс" - в контрола срещу САЩ. Любопитното е, че по това време нито един от настоящите канадски национали не е започнал още професионалната си кариера, а левия халф-бек на "Байерн" Алфонсо Дейвис (22 г.), тогава е бил едва на 2 годинки.

Е, поне Атиба Хътчинсън не е толкова стар, че да помни последното до момента участие на Канада на световно първенство - в Мексико през 1986 г. Тогава той е бил едва на 3 години. Дори и сегашният селекционер на канадците - Джон Хърдман, тогава е бил на 10 години.

"Той (б.ред. - Хътчинсън) значи много за отбора. Ако искам да видя някой на световното първенство, то това е тъкмо Хътчинсън", споделя Хърдман.

Атиба е много уважаван и в Турция, където играе вече 10 сезона. Той се нуждае от само още 7 двубоя, за да се нареди сред петте футболисти с най-много мачове за "Бешикташ". Засега е седми в това подреждане с 327 мача. От 2013 г. насам той печели три шампионски титли на Турция, по веднъж купата и суперкупата на страната.

В последните месеци участието на опитния халф на Мондиал 2022 беше под въпрос заради травма, която получи по време на лятната подготовка с "Бешикташ". Той се върна в игра едва на 9 ноември и записа 70 минути при победата с 3:1 над "Серик Беледиеспор" в турнира за купата на Турция.

През цялото време обаче той се възстановява упорито, с мисълта да успее да е на линия за световното първенство. Атиба прекарва часове на антигравитационна пътечка за бягане AlterG, която не натоварва контузения крак. Упорито тренира също в басейна и на велотренажор.

"Ще съм готов за световния шампионат. Но трябва да слушам състоянието на тялото си. В момента се чувствам добре. Много по-добре, отколкото бях преди няколко седмици", споделя Хътчинсън. И признава, че често е бил спохождан от мисълта, че няма да играе в Катар.

Това всъщност е първото му по-дълго отсъствие от игра от периода му в ПСВ "Айндховен" (2010-2013), когато е опериран на три пъти.

Хътчинсън единствено няма да успее да стане най-възрастният дебютант на световни първенства. Това постижение се държи от египетския вратар Есам Ел-Хадари, който на Мондиал 2018 пази срещу Саудитска Арабия на 45 години и 161 дни.