Едно от най-популярните събития на открито в София - фестивалът със свободен вход A to JazZ, тази година ще е още по-голям. Той ще продължи четири вечери, вместо обичайните петък, събота и неделя - от 6 до 9 юли. 12-ото издание на феста ще се проведе, както обикновено, в столичния Южен парк 2 (известен и като Кучешката градинка). В него ще се включат над 50 артисти от цял свят.

Откриването е с концерт на осем талантливи групи от Белгия, Франция, Конго, Румъния, Унгария, Сърбия и Гърция, избрани от международно жури. В него са Марина Помие от Sziget Festival (Унгария), Боян Джорджевич от Todo Mundo Festival в Сърбия, Ула Новак от Off Festival и Pannonica Festival в Полша, Костадин Шурбановски от OFF Fest и Skopje Jazz Fest в Северна Македония и Петър Димитров от A to JazZ България. 

Сред селектираните банди са Ephemere от Унгария, чийто стил е базиран на джаз и шансон с латино атмосфера; Duckshell, които идват от Бразилия, Унгария и Румъния; сръбското дуо Alice in Wonderland, което обединява музика, театър, танц и акробатика, използвайки тялото като ритмичен инструмент. Tumbe връща към живот древната музика на румънския фолклор чрез въздействащ джаз фюжън, а белгийското трио Hands in Motion комбинира акустични инструменти с електронни ефекти. Гръцкият квартет Argalios базира своето творчество на импровизация, вдъхновена от народната музика и поезия, а два мощни женски гласа – Fanie Fayar от Конго и Гергана Димитрова - Белонога от България, затварят великолепната осморка.

Четиридневният формат на фестивала носи не само повече музика от цял свят, но и превръща София в международна сцена за представяне на нови таланти. Специално за международната шоукейс програма у нас идват и над 20 професионалисти от едни от най-значимите фестивали в Европа — програмни директори, букъри, журналисти и музикални критици.

От A to JazZ вече обявиха и част от утвърдените звезди, които ще се представят на сцената на фестивала през юли. Във втория фестивален ден това ще бъде Билал - нео-соул-джаз изпълнител, композитор и продуцент от Ню Йорк, за когото това е първи гастрол в България. Той има пет студийни албума, награда "Грами" (2016 г.), както и сътрудничества със звезди като Dr. Dre, Jay Z, Бионсе, Ерика Баду и Кендрик Ламар. Преди хедлайнера на 7 юли ще излезе италианският джаз китарист Матео Манкузо. 

След участието си на A to JazZ Билал ще изнесе концерт във Варна, след това ще продължи с европейското си турне към Австрия и Франция.

Третата фестивална вечер на 8 юли обещава гръмко фънк и соул звучене начело с Джудит Хил. Певицата от Калифорния записва първата си песен едва на четиригодишна възраст. Работила е с имена като Елтън Джон, Принс и Джон Леджънд. Майкъл Джаксън я избира за дуетен партньор в турнето си This is it преди кончината му през 2009 г. Възходът на Хил към славата е разказан в спечелилия "Оскар" документален филм 20 Feet from Stardom, който ѝ носи награда "Грами" за приноса ѝ в саундтрака на филма. В София тя ще представи албума Baby I'm Hollywood, излязъл м.г.

Вече е ясно и кой ще закрие фестивала. Последната фестивална вечер на 9 юли ще бъде увенчана с изпълнение на саксофонистката Лакеша Бенджамин, свирила редом с легенди като Стиви Уондър, Алиша Кийс, The Roots и Грегъри Портър . Заедно със своя квартет тя ще представи четвъртия си албум Phoenix, който смесва традиционен джаз с хип-хоп и соул и е лична препратка към смъртта, която едва не я застига през 2021 г.