Лекари обявиха най-големия пробив от 20 години насам в лечението на рак на главата и шията - група злокачествени заболявания, които произлизат от горната част на храносмилателната и дихателната система (устни, език, уста, гърло, ларинкс, гласни връзки), слюнчените жлези, насофаринкса (областта, която свързва гърлото с носа) или носните кухини и синусите. Нова имунотерапия успява да удължи периода на ремисия на средно пет години при 30 месеца при стандартното лечение.
Pembrolizumab стимулира имунната система да се бори с рака, като се насочва към специфичен протеин, който позволява на лекарството да унищожи раковите клетки. Клиничното изпитване са обхванали над 700 пациенти в 24 държави и са ръководени от Училището по медицина към Вашингтонския университет. Резултатите от него бяха представени на годишната среща на Американското дружество по клинична онкология, най-голямата конференция за борба с рака в света.
Изследователи от цял свят са тествали лекарството при пациенти с наскоро диагностициран локално напреднал рак на главата и шията. Стотици хиляди пациенти в световен мащаб се диагностицират с тези видове рак всяка година. От 714 пациенти в проучването 363 са получили Pembrolizumab, последван от стандартни грижи, а 351 са получили само сегашните стандартни грижи - операция за отстраняване на тумора, последвана от лъчетерапия със или без химиотерапия.
Имунотерапията действа особено добре при пациентите с високи нива на имунния маркер PD-L1, но значително увеличава вероятността пациентите с всички видове рак на главата и шията да останат здрави, без болестта да прогресира или да се върне. Кевин Харингтън, професор по биологични терапии на рака в Института за изследване на рака в Лондон, ръководи британския екип, участващ в проучването, което е финансирано от фармацевтичната компания MSD.
„За пациентите с новооткрит, локално напреднал рак на главата и шията лечението не се е променило повече от две десетилетия“, казва той. "Имунотерапията е изключително полезна за пациенти с рак, който се е върнал или се е разпространил по тялото, но досега тя не е била толкова успешна за тези, които за първи път се появяват с болест, която се е разпространила в близките области. Това изследване показва, че имунотерапията може да промени света за тези пациенти - тя значително намалява вероятността ракът да се разпространи по тялото, като в този момент лечението му е изключително трудно", обяснява Харингтън пред "Гардиън".
