Илия Груев е на път да се превърне в треньора с най-дълъг стаж начело на германския "Дуисбург". 48-годишният български специалист започна четвърти пореден сезон като наставник на "зебрите", което се е удавало на още само един треньор в 116-годишната история на клуба.
Бившият халф на националния отбор беше назначен в началото на ноември 2015 г. на мястото на уволнения заради слаби резултати швейцарец Джино Летиери. Ако остане на работа до края на настоящия сезон във Втора Бундеслига, Груев ще се изравни с рекордьора по най-продължителен престой на треньорския пост в "Дуисбург" Фридхелм Функел (1996-2000).
В момента българинът дели второто място във вечната ранглиста с други трима наставници, които имат по три поредни сезона начело на "зебрите" - Рудолф Фаснахт (1970-1973), Вилиберт Кремер (1973-1976; 1989-1992) и Детлеф Пирзиг (1986-1989).
Груев е едва шестият чуждестранен треньор на "Дуисбург", като никой от петимата предишни специалисти не се е задържал на поста повече от два сезона. По толкова остават само перуанецът Луис Сакариас (1983-1985) и хърватинът Милан Шашич (2009-2011), докато унгарецът Дюла Лорант (1967-1968) и швейцарецът Летиери (2014-2015) са сменени след едва едно цяло първенство. Босненецът Ивица Грлич пък е временен треньор само през есента на 2012 г.
Българинът има опит и като играч на "Дуисбург", за който изигра 80 мача и отбеляза 11 гола във Втора Бундеслига от 2000 до 2004 г. По-късно Груев изкара един сезон и като помощник-треньор на клуба в екипа на Коста Руняич в кампанията през 2012/13 г., довела до първото изпадане на тима в Трета лига заради непокриване на изискванията за професионален лиценз.
Второто слизане в третото ниво на германския футбол стана въпреки опитите на българския специалист да спаси тима в първия си сезон като старши треньор (2015-2016). Роденият в София бивш национал обаче получи картбланш да води тима и в Трета лига и веднага изведе "зебрите" обратно във Втора Бундеслига. През миналия сезон пък "Дуисбург" бе една от приятните изненади и под ръководството на българина зае 7-о място във втора дивизия.
Новото първенство обаче започна по възможно най-лошия начин за възпитаниците на Груев и те загубиха първите си три мача - 0:1 като гости на "Динамо" (Дрезден), 0:2 у дома срещу "Бохум" и 0:3 като гости на "Дармщат". След три кръга "Дуисбург" еднолично заема последното място във Втора Бундеслига, като е единственият отбор без отбелязан гол от началото на сезона.
Двубоят в Дармщат беше под №100 за Илия Груев като треньор на "зебрите". Общият баланс на тима под негово ръководство е 38 победи, 31 равенства и 31 загуби при голова разлика 137:129.
