В миналото, когато спортът не бе толкова комерсиален, и най-големите спортни звезди не са печелили достатъчно, за да имат осигурено бъдеще след края на състезателната си кариера. Налагало им се е да имат други професии, за да се издържат.
Обичаният от милиони бразилски футболен гений Гаринча угасна в бедност. Световните шампиони по бокс Майк Тайсън и Ивендър Холифийлд пропиляха своите милиони и само заради някогашното си спортно величие все пак успяват да заработят по нещо странично. Ненадминатият и до днес топреализатор на НБА Карийм Абдул Джабар също не се оказа гъвкав към живота след спорта и се прехранваше с кратки филмови роли, с писане на детски книжки или с треньорска дейност. Последно бе назначен за говорител на "Новартис" - компанията, която произвежда лекарството, необходимо му за терапия на неговата левкемия.
Времената обаче са други. Около добре платените спортни звезди кръжат рояци инвестиционни агенти и бизнес консултанти, съветващи ги къде и как да инвестират пари. И те инвестират... С малки изключения като например Лионел Меси. Звездата на "Барселона" продължава да печели огромни суми от футбол и реклами (над $80 млн. годишно). Обаче харчи за глезотии като наемане на частни самолети за пътешествия или за ново "Мазерати" за $240 000, а единственото му бизнес начинание е ресторант Bellavista del Jardin del Norte в Барселона. Иначе е традиционалист - просто купува недвижими имоти.
На обратния полюс е другата съвременна мегазвезда на футбола – Кристиано Роналдо, който отсега е изпечен бизнесмен. По новия договор с "Ювентус" той ще взема $47 млн. на сезон, с което годишните му приходи заедно с рекламните права стават над $100 млн. преди данъците. Португалецът обаче мисли и за бъдещето и следва стриктно съветите на своите консултанти. До момента с търговската марка CR7 има верига фитнеси; модна линия за облекла, обувки и бельо; музей, в който са изложени трофеите на Роналдо; както и два хотела с името "Пестана" – в Лисабон и Фуншал. А богатството му се оценява на над $400 млн., почти двойно повече от това на Меси.
Роналдо всъщност върви по пътя, утъпкан преди десетилетие от Дейвид Бекъм. Само за 2016 г. Beckham Brand Holdings, основана през 2014-а от Дейвид и жена му Виктория, отчете печалба $49.9 млн. А тя е едва част от бизнеса на англичанина – онази, която е обвързана с модната марка на жена му и с отдаването на правото за ползване на името "Бекъм" от желаещи компании. Иначе Дейвид притежава марка уиски (Haig Club), посланик е на Biotherm Homme на L'Oreal, рекламно лице е на парфюми, на компанията за облекла H&M, на няколко марки автомобили. И още – играе във филми, участва в ревюта и е собственик на футболния "Маями". Състоянието му (без това на Виктория) се оценява на малко над $450 млн.
Притежаването на дялове в отбори влече и други спортисти. №1 в това отношение е Ървин "Меджик" Джонсън. Една от най-големите баскетболни звезди се оттегли от НБА през 1996-а, а сега има състояние, оценявано на $660 млн. Натрупано е основно от менажиране на отбори в САЩ. Инвестиционният конгломерат Magic Johnson Enterprises, включващ и някои бизнес акули, притежава бейзболния "ЛА Доджърс" (купен за $2 млрд.), женския баскетболен "ЛА Спаркс" и футболния "ЛА Футбол клъб". Меджик се впусна и в електронните спортове - с партньора си Антъни Робинс притежават разработващата видеоигри компания aXiomatic. Освен това Джонсън изкара много милиони, когато през 2010 г. продаде обратно своите 105 кафенета "Старбъкс" на едноименната верига.
Друга баскетболна звезда – Шакил О`Нийл, спечели през кариерата си $292 млн. и ги умножава. Съпритежател е на NRG - фирма, организираща глобални състезания по електронни игри като League of Legends и Counter-Strike: Global Offensive. Това плюс акции от баскетболния "Сакарменто Кингс", заведение за понички в Атланта, няколко филмови роли, договор за тв коментатор и някои по-дребни начинания са му натрупали състояние от близо $400 млн.
Дялове в спортни отбори имат и други играчи от НБА. Оттеглилият се през 2015-а канадец Стив Неш вложи част от парите си в акции на футболния "Ванкувър Уайткепс", а най-великият – Майкъл Джордан, е мажоритарен собственик на баскетболния "Шарлот Хорнетс". Но Въздушния е друга планета – още като спортист стана вторият, преминал $1 млрд. приходи. И сега продължава да е рекламно лице на "Найки", "Гаторейд", "Хейнс" и др., което му носи по $100 млн. годишно, а състоянието му се оценява на $1.2 млрд. Така Джордан изпревари първия, заработил $1 млрд. от спорт – Тайгър Уудс. Голфистът, чиято кариера от няколко години върви надолу заради скандалния развод и употребата на упойващи вещества, притежава фирма за изграждане на голф игрища, както и марката Sol Republic – за слушалки, микрофони и високоговорители. Рекламно лице е на "Найки", "Ролекс" и "Ъпър Дек", но богатството му вече е "само" $830 млн.
В бизнеса добре се ориентира и считаният за наследник на Джордан - ЛеБрон Джеймс. Той още играе баскетбол, но инвестиционните му агенти са добри. ЛеБрон си купи малко акции от футболния "Ливърпул", най-вече за добиване на популярност в Европа и Азия. Но по принцип, освен от заплати и реклами, неговото състояние, оценявано на над $300 млн., се дължи на продажбата на компанията Beats Electronics (там бе акционер) за $30 млн. на "Епъл"; на притежанието на социалната медия Uninterrupted, свързваща спортисти с феновете им; на веригата ресторанти "Блейз". И не на последно място - на фирмата му Spring Hill Entertainment, произвеждаща популярни сериали, клипове и мултимедии, което накара гиганта "Уорнър Брос" да подпише с нея дългосрочен договор.
С добър бизнес нюх се оказа и бившият пилот от F1 Еди Ървайн. Ирландецът се оттегли със заработени малко над $80 млн. После влезе в бизнеса с недвижими имоти и започна да продава луксозни домове във Флорида и на Карибите. Сделките са за милиони – само през 2015-а например продаде имение на остров Хибискус, близо до Маями, за $30 млн. Освен това инвестира в белфстката транспортна компания Jenkins Shipping, а фирмата му Eddie Irvine Sports изгради 400-метрова картинг писта и увеселителен спортен комплекс в Бангор (СИрл). В момента състоянието на Ървайн се изчислява на около $145 млн.
Има обаче и тежка категория спортисти бизнесмени. Там попада най-възрастният световен шампион по бокс при най-тежките - Джордж Форман. През 1994 г., когато бе на 45, Пастора нокаутира Майкъл Мурър и взе пояса, а през същата година представи своя автоматизиран електрически грил, който уж намалява мазнината на печените в него меса. В следващите 15 години от "Форман Грил" бяха продадени над 100 млн. броя. В случая главният двигател бе компанията Salton, която в лицето на току-що завърналия се с гръм и трясък в бокса Форман видя перфектното рекламно лице на здравословното хранене. Боксьорът така и никога не е съобщавал публично колко е спечелил от грила, но се знае, че през 1999 г. Salton му плаща $137 млн. за правото да използва неговото име. Преди това боксьорът е получавал по 40% от всеки продаден уред, т.е. по около $4,5 млн. месечно. В момента богатството на Пастора се оценява на $270 млн. – над 10 пъти повече, отколкото той спечели през боксовата си кариера.
Още по-голям удар направи един от най-добрите румънски тенисисти - Йон Циряк. След края на кариерата си през 1979 г. бившият член на световния Топ 10 тренираше сънародника си Илие Нъстасе, а после и Борис Бекер, като същевременно стана първият треньор в тениса, предлагащ на играчите и мениджърски услуги. От това изкара много пари. Но най-големия си удар Циряк, който живееше в Германия, направи след събарянето на Берлинската стена през 1989 г. Само за 2 години той спечели $100 млн., след като в края на 1990 г. основа първата частна банка в Румъния. "Йон Циряк Банк" имаше 8000 клона в 17 държави, преди екстенисистът да продаде мажоритарния дял на "Уникредито". В момента 79-годишният румънец има състояние на стойност $1.3 млрд., което го прави най-богатия бивш спортист в света. Засега...
Защото първото място е на път да му отнеме бившият френски футболен национал Матийо Фламини. Преди да напусне "Арсенал" в посока "Кристъл Палас" през 2016-а, 34-годишният вече халф разкри добре пазена тайна – през 2009 г. той и бизнес партньорът му Паскуал Граната са основали биохимичната компания GF Biochemicals. Фламини не е разказал за това нито на приятелите си, нито на съотборниците си. Защото нищо не било сигурно.
Настоящият играч на испанския "Хетафе" обаче е вложил милиони от своите футболни приходи за различни изследвания, а резултатът вече го изстреля в космоса. Защото в сътрудничество с университета в Пиза и Политехническия университет в Милано GF Biochemicals е синтезирала и произвежда т. нар. левулинова киселина (LA), призната от Департамента по енергетика на САЩ за едно от 12-те ключови вещества, които могат да ни доведат до "зелен свят". Откритата през 1840 г. от холандеца Герардус Мулдер киселина може да се използва за биогорива, за получаване на пластмаси, разтворители, във фармацевтиката и като заместител на всички деривати на нефта. Само че добиването й е твърде скъпо – загряване на фруктоза със солна киселина.
В GF Biochemicals обаче са намерили начин за извличането на LA от биомаса като трева или дървени стърготини. Според самия Фламини: "Това ще помогне за намаляване на замърсяването на планетата. И от друга страна - ще направи по-евтини стотици продукти, получавани досега от нефтените деривати".
Миналата година бе първата с масово производство и GF Biochemicals произведе 10 000 тона от LA, но в плановете е производството да се увеличава непрекъснато, като мишени са вече пазарите не само в САЩ, но и в Бразилия и Китай. А пазарният потенциал на фирмата на Фламини днес се оценява на повече от $30 млрд. (за сравнение през 2017-а стойността й бе малко над $23 млрд.). И все пак французинът се изказва предпазливо по въпроса: "Противно на това, което се говори, аз нямам 30 млрд. в банковата си сметка. Всъщност това е общата пазарна стойност на компанията, а ние просто искаме да атакуваме пазара с новите технологии, които разработихме в последните години."
ТЕНИСИСТИТЕ АТАКУВАТ
Американските сестри тенисистки Винъс и Серена Уилямс си купиха пакет акции на отбора по американски футбол "Маями Долфинс" просто за да увеличат своята популярност в САЩ, където тенисът далеч не е сред водещите спортове. Иначе Серена все още продължава да разчита предимно на рекламните си договори с компании като "Делта Еърлайнс", "Найки" и "Пепси", докато кака й вече се вихри в бизнеса. Тя е основател и изп. директор на две компании. Едната е EleVen – за облекла, а другата се нарича V Starr Interiors и се занимава с вътрешен дизайн. И въпреки това състоянието на Винъс се оценява двойно по-ниско от това на Серена – "едва" $85 млн., най-вече заради гигантските рекламни приходи на по-малката сестра – между $15 и $20 млн. годишно.
Точно между двете американки се котира Мария Шарапова - $135 млн., също предимно на рекламни договори. Но и 31-годишната рускиня започна бизнес. През 2013-а основа компанията за бонбони и дъвки Sugarpova (във формата на тенис топки), като вложи лични $500 000. От тях само през първата година бяха купени над 2 млн. пакетчета, а бизнес прогнозите са, че до края на 2018-а те ще се продават в 50 000 места по света и компанията ще има активи около $20 млн.
Друга бивша №1 в ранглистата - датчанката Каролин Вожняцки, следва примера на Винъс Уилямс и създаде своя марка облекла.
При мъжете сърбинът Новак Джокович отваря кафенета и ресторанти, а Рафаел Надал и Анди Мъри построиха хотели. Роджър Федерер пък създаде в края на 2013 г. заедно със своя дългогодишен агент мениджърската агенция Team8. Идеята им е да привлекат едни от най-добрите спортисти от целия свят, а доскоро неин клиент бе българският тенисист №1 Григор Димитров.
