Платформи с размера на жилищни сгради, звук на перкусии, полуголи тела в ритъма на танца, изобилие на пера и пайети. Световноизвестният карнавал в Рио де Жанейро се завърна в пълния си блясък след пандемията от COVID-19. Празненствата започнаха официално в края на миналата седмица, когато кметът Едуардо Паеш предаде ключовете на града на "крал Момо" – празничният монарх, който управлява Рио по време на карнавала. Всяка фестивална вечер самбодромът посреща около 100 000 души - зрители и хората, които дефилират за 12-те школи по самба, участващи в голямото карнавално съревнование. 

Участвам от 7-годишната си възраст, но всеки път, щом вляза в самбодрома, се чувствам, все едно е за първи път, каза пред АФП Ираси Сантош, 64-годишна медицинска сестра. По-голямата част от училищата по самба се помещават във фавелите и са гордост за всеки квартал. Те подготвят участниците през цялата година за участие в карнавала, което не може да продължи повече от 70 минути.

Представителите на 12-те главни училища, 6 от които шестват в неделя, а 6 - в понеделник, се оценяват според 9 критерия като костюми, избор на тема, хореография, откриваща двойка танцьори и т.н. Всяка самба формация събира повече от 3000 души на булевард "Маркиз де Сапукаи".

Ако нощта в Рио е посветена на самбата, то първите часове на сутрините са изпълнени с музика от кортежите музиканти, които забавляват града и привличат стотици хиляди зрители. 

След анулирането на карнавала през 2021 г. и отлагането му с два месеца през 2022 г. (когато се проведе през април) заради пандемията от ковид, 2023-а се смята за връщане към корените. Чакаме цяла година и сега радостта е още по-голяма, казва 30-годишната Таиза Маркес, която работи в полицията. Тя дефилира върху позлатените дракони, облечена единствено в позлатени бикини, обшити с перли.

През миналата година карнавалът в Рио за първи път се ангажира с шествие срещу религиозната нетолерантност. Така в светлините на прожекторите влезе училище от бедно предградие в северната част на града, където общността почита афро-бразилско божество. Тази религиозна общност е сред поддръжниците на предишния президент Жаир Болсонаро.

Тази година обаче новият президент Лула да Силва обеща да върне на културата нейния блясък след множеството бюджетни ограничения, причинени от цензурата на предходното управление. Новата министърка на културата Маргарет Менезис участва в шествието с последното училище на самбодрома в нощта срещу понеделник. 

Постъпленията за кметството от карнавала възлизат на над 4,5 милиарда реала (около 800 млн. евро), които са мощна инжекция за местната икономика. Хотелите са пълни на 95 процента. Фиестата продължава до петък, 25 февуари.