Италианската компания Enel Green Power заедно с швейцарската Energy Vault обявиха плановете си да построят в Тексас първата гравитационна батерия на Запад. Проектът беше предложен преди повече от две години, но началото на работата по него беше отложено по неизвестна причина. Съоръжението за съхранение на енергия ще бъде с мощност 18 MW и капацитет за съхранение на 36 MWh. Енергията в батерията ще се съхранява в 24-тонни повдигнати блокове.
Швейцарската компания Energy Vault вече е изградила подобна инсталация за съхранение в Китай. Първото съоръжение, които ще бъдат общо девет на брой, беше свързано към националната електроразпределителна мрежа на Китай през пролетта на тази година. Съоръжението произвежда електроенергия с мощност 25 MW и има капацитет за съхранение от 100 MWh. Компютърна система с машинно зрение издига 24-тонните единици на височина до 120 м, като използва излишната енергия от възобновяеми източници. В моментите, когато няма зелена енергия - през нощта или в условия на затишие - блоковете се спускат на нивото на земята и генерират електроенергия, която се подава към мрежата.
По предварителни данни съоръжението Energy Vault в САЩ ще бъде с височина до 140 м, което ще позволи да се съхранява повече енергия на по-малка площ. След като започне да функционира, съоръжението ще бъде включено в разпределителната система на Тексас в рамките на Съвета за електрическа надеждност на Тексас (ERCOT).
Първата и пилотна инсталация на Energy Vault с мощност 5 MWh, изградена по-рано в Швейцария, показа пълна ефективност (нагоре и надолу) от 75 %. Компанията е уверена, че ще успее да повиши този показател до 80 процента, което ще изравни възможностите на гравитационните батерии с водноелектрическите централи и дори със системите за съхранение на батерии. Във всеки случай експлоатацията и поддръжката на гравитационните акумулатори ще бъдат по-евтини и за по-дълъг период от време, а акумулаторите под формата на тежки блокове могат да се произвеждат на място буквално от земята под краката ни - от изкопаната почва под основите и от всякакви отпадъци като цяло.
