Дървениците са милиони години по-стари от нас

Дървениците е трудно да бъдат изтребени, като дори падането на астероид, което се предполага, че е унищожило динозаврите от лицето на нашата планета, не успяло да я отърве от тези насекоми. Резултатите от ново изследване са публикувани в Current Biology. ДНК анализ на около 30 вида дървеници показва, че тези кръвосмучещи насекоми са се срещали на Земята преди най-малко 115 милиона години. По-рано се смяташе, че дървениците са се появили преди 50-60 милиона години. Предполагаше се, че прилепи са били първите им гостоприемници. Новото изследване обаче разкрива, че появата на дървениците предхожда с около 50 милиона години тази на прилепите.
"Установяването, че дървениците са еволюирали повече от 100 милиона години и са съжителствали с динозаврите, е важно откритие", заяви Майк Шива-Джоти от Университета в Шефилд, Англия. "То свидетелства, че еволюцията на дървениците е по-сложна, отколкото се мислеше досега", допълва той.
Учените първоначално искали да опознаят по-добре т.нар. травмиращо оплождане сред тези насекоми - мъжките екземпляри поставят подобните си на ками пениси директно в кръвоносната система на женските. Шива-Джоти и колегите му 15 години събирали дървеници от изолирани пещери. След като се снабдили с екземпляри от десетки видове, учените си дали сметка, че могат да проучат генетичния им произход. Изследването уточнява не само кога са се появили дървениците, но и родословието им. Някои видове са еволюирали към хранене от един-единствен вид гостоприемници, а други - от няколко. Появата на най-често срещаните в леглата на хората видове дървеници предхожда с няколко милиона години тази на човека.