Няколко часа след традиционната демонстрация по случай 1 май в Париж стотици демонстранти студенти се събират на малък площад в Латинския квартал. Искат да протестират срещу реформата в образованието, но бързо стават обект на полицейско насилие. При един инцидент, заснет от активист от крайнолявата партия „Неподчинената Франция“ и разпространен през следващите дни в социалните медии, полицаи за борба с безредиците блъскат мирен демонстрант на земята, след което му нанасят множество удари с палки. Само че не всички от тях са служители на реда. Преди дни в. „Монд“ съобщи, че един от мъжете, които бият демонстранта, е високопоставен съветник по сигурността на президента Еманюел Макрон. Той е с полицейски шлем и с връхна дреха, каквито обичайно носят служителите на органите на реда. Новината предизвика най-големия скандал за френския държавен глава, разразил се малко повече от година след встъпването му в длъжност. Около случая продължават да се появяват множество подробности и аферата започва да става все по-странна и предизвиква все по-остри критики. Опозицията сравни скандала с "Уотъргейт" и дори се появиха призиви за сваляне на правителството заради аферата, писа електронното издание "Политико". Опозиционната партия "Републиканци" обяви, че внася вот на недоверие срещу правителството.
Скрито, но не покрито
Малко след като в Елисейския дворец разбират за инцидента, 26-годишният охранител Александър Бенала е отстранен от длъжност. Санкцията, която е за срок от 15 дни, влиза в сила на 4 май. Съдбоносно се оказва това, че президентството не е информирало прокуратурата, както изисква законодателството за държавните служители, ако станат свидетели на престъпление, извършено от техен колега. След като изтърпява краткото си наказание, на Бенала е разрешено отново да се върне към задълженията, свързани с охраната на Макрон. Той присъства на 1 юли на събитие в Париж заедно с президента. До него е и по време на тържествата за Деня на Бастилията, отбелязван на 14 юли. Бенала се присъединява и към празненствата по случай спечелването на Световната купа по футбол от националния отбор на Франция. Той е в автобуса, от който шампионите поздравяват почитателите си по „Шан-з-Елизе“, а два дни по-късно избухна скандалът. Сред скандалните подробности по случая е и че на Бенала е даден луксозен апартамент в шикозния 7-и район на Париж в началото на юли. В това жилище, намиращо се на левия бряг на Сена, дълги години живее любовницата на бившия президент Франсоа Митеран - Ан Панжо, с дъщеря им. Бенала не само е получавал месечна заплата от 10 000 евро, а и се е възползвал от автомобил и шофьор, заплащани от данъкоплатците.
След като се появиха първите съобщения за инцидента от 1 май, френската полиция обяви, че започва разследване на Бенала. Той е привикан на разпит и вече са му предявени обвинения в „насилие, извършено от държавен чиновник“, и за намеса в работата на служителите на реда. Тогава обаче се появи и нов детайл. Малко след като „Монд“ пита Бенала дали той е човекът, който е заснет да бие демонстранти в Латинския квартал на 1 май, охранителят се свързва с високопоставен служител в парижката полиция и изисква да му бъде предоставен запис от инцидента. Трима полицаи изпълняват искането – те също са отстранени от работа и са задържани за разпит. Единият от тях отговаря за връзката между полицията и Елисейския дворец.
Първоначално президентството се опитва да защити начина, по който е решило проблема, като подчертава строгостта на 15-дневното наказание, наложено на Александър Бенала. На фона на лавина от обществен гняв този подход бързо се оказва неправилен. И на 20 юли от Елисейския дворец обявиха, че най-накрая Бенала е уволнен.
Междувременно членове на опозицията в парламента инициираха разследване, като принудиха правителството да отложи законодателния си дневен ред за следващите няколко седмици. В понеделник на изслушване пред разследваща случая парламентарна комисия се яви министърът на вътрешните работи Жерар Колон. Той – лицето на френския закон и ред, както и защитник на правителствената политика спрямо бежанците и търсещите убежище – разбрал за нарушенията, извършени от Бенала, на 2 май. Защо не е направил нищо по въпроса? По време на внимателно следеното изслушване Колон заяви, че не е знаел за участието на Бенала тогава, а и не било негова работа да предприема действия. Разследващите настояваха да получат отговор на два съществени въпроса: Защо Бенала, който е млад охранител без полицейски опит, е имал толкова големи правомощия в Елисейския дворец? Защо служителите в президентството не са го дисциплинирали от самото начало? Пред комисията се явиха полицейски шефове, високопоставени кадри от президентството, но никой не пое отговорност за случая. В четвъртък е привикан в комисията и шефът на кабинета на Макрон - Алексис Колер.
Веднага след избухването на скандала опозиционните депутати настояха за обяснение от премиера в пленарната зала, но Едуар Филип предпочете да присъства на етап от колоездачната обиколка Тур дьо Франс. Във вторник обаче пред парламента той не можа да се измъкне от въпросите на опозицията. "Случаят с бившия служител в президентството Александър Бенала е индивидуално провинение, а не държавен въпрос", заяви Филип. И дори се ангажира, че ако полицейският инспекторат "направи предложения, аз лично ще взема необходимите мерки, за да се избегне повторение на такива нарушения".
"Отговорният съм аз"
Скандалът завладя Франция въпреки еуфорията от Световната купа по футбол. От една страна, защото е странна и пикантна история сама по себе си. Какво ли щеше да се случи, ако имаше побойник в Белия дом или на „Даунинг стрийт“, заснет да малтретира протестиращи хора, а след това държавни чиновници очевидно прикриват инцидента? Полицейските репресии обичайно са срещу крайнолеви активисти във Франция и се извършват без толкова сериозно медийно отразяване, но добавената президентска интрига не позволява историята да бъде пренебрегната.
Към аферата „Бенала“ има голям интерес в обществото, тъй като е свързана с някои важни истини за Макрон и за управленската му философия. Случаят показва презрението му към демонстрантите, особено към тези от крайнолевия политически спектър. Показва и истинското значение на неговото „Юпитерско“ управление (б.р. - френските медии го наричат „Юпитер“, като правят препратка към митологичния цар на римските богове и впечатлението, че Макрон изпитва превъзходство, след като, въпреки че не беше много популярен и нямаше голяма партия зад гърба си, успя да спечели президентските избори), със своето пренебрежение към разделението на властите. И накрая, разкрива арогантност и чувство за непогрешимост, които досега бележат мандата на бившия инвестиционен банкер, коментира електронното издание jacobinmag.com.
Макрон направи коментар за случая едва на шестия ден от скандала, придобил известност като "Беналагейт", когато рейтингът му се срина до едва 32% одобрение според социологически прочувания. На среща със съпартийци от управляващата "Република, напред" той обяви, че за скандала с Бенала "отговорният съм аз". "Това, че републиката е достойна за пример, не пречи да стават грешки. Ако търсят отговорен, един-единствен отговорен, това съм аз и само аз. Доверих се на Александър Бенала", каза Макрон. Според него по време на предизборната кампания Бенала е бил силно отдаден на каузата активист, но с действията си на 1 май го е разочаровал и предал.
Макрон се въздържа да признае колко сериозен всъщност е "Беналагейт", а за да избегне неудобни журналистически въпроси, отложи предварително планирано посещение на етап от Тур дьо Франс.
ЗА КАРЕ - ПОЗИЦИЯ
Бившият вече охранител на Макрон Александър Бенала заяви чрез адвокатите си, че „е подал ръка“ на полицията, когато е направен клипът на 1 май в Латинския квартал. Според защитниците действията на Бенала са използвани за „медийни и политически цели“. Все още не е ясно с какво 26-годишният мъж от марокански произход е заслужил огромното доверие на Макрон, който му поверява сигурността си, въпреки че за безопасността на президента по закон се грижи Групата за сигурност на президента на републиката, която е подобна на американската „Сикрет сървиз“. Бенала обаче никога не е бил част от тези елитни части, а е работил за президента по неясната длъжност „помощник по сигурността на шефа на кабинета на държавния глава“. Той дори имал ключове от дома на фамилията Макрон в Туке, където двамата често прекарват почивката си. Бенала започва да работи за фамилията по време на кандидатпрезидентската кампания миналата година, а преди това се върти около френския политически елит. Арестът в петък провали сватбата на Бенала, насрочена за 21 юли, събота.
