Хроничното излагане на замърсен въздух има връзка с когнитивните способности, гласи ново проучване, проведено в Китай. Учените вярват, че негативното влияние нараства с възрастта и е най-осезаемо при необразовани мъже.

В продължение на 4 години математическите и говорните умения на 20 000 души в Китай са били следени в рамките на китайско-американски проект. Учените смятат, че резултатите могат да се отнесат към цял свят, тъй като 80% от градското население по света диша нездравословен въздух. Проучването на университетите в Пекин и Йейл е базирано на измерване на нивата на серен диоксид, азотен диоксид и фини прахови частици на местата, където участниците живеят.

Според Световната здравна организация замърсяването на въздуха убива 7 милиона души годишно по света. Освен че влияе на когнитивните способности, замърсяването увеличава и риска от дегенеративни болести като алцхаймер и други форми на деменция, се казва в проучването. Като част от него учените са тествали хора от двата пола над 10 години между 2010 и 2014 г., задавайки им 24 стандартизирани математически въпроса и 34 въпроса за разпознаване на думи. 

Предишни проучвания вече са установили, че мръсният въздух пречи на способността на студентите да учат. Новият проект показва сходни резултати, но добавя разликите между половете и във възрастта.

Смята се, че голяма част от веществата, които замърсяват въздуха, влияят директно на мозъка, а някои от тях имат психологически ефект и увеличават риска от депресия. Затова и възрастните мъже без образование са най-податливи - те упражняват физически труд навън. "Откритията ни за вредата от мръсния въздух върху познавателните способности, най-вече при застаряващите хора, сочат, че индиректният ефект върху социалното благополучие е още по-голям, отколкото се смяташе", се заключава в изследването. Например е притеснително дали по-възрастни хора могат да вземат правилни финансови решения като кога да се пенсионират и какъв здравноосигурителен план да изберат.