Не трябваше да свършва така. Когато Себастиан Фетел подписа с "Ферари" в края на 2014 г., неговата мечта беше да повтори постиженията на идола си Михаел Шумахер и да спечели титла. Вместо това неговото време в Маранело ще приключи с разочарование. Той постигна 14 победи, но не изпълни амбициите си и до някаква степен носи вината за това. 

Година след година във "Ферари" Фетел изглежда все по-малко пилота, който спечели 4 поредни титли с "Ред Бул" в периода 2010-2013. Чистата скорост остана, но се вижда все по-рядко. Грешките нараснаха. А миналата година, въпреки че бе първи пилот, Фетел беше победен по всички показатели от младия си съотборник Шарл Льоклер, за когото това бе едва втори сезон във Формула 1. 

Фетел ще напусне "Ферари" в края на 2020 г., а може да напусне и F1, което изглежда вероятен сценарий заради липсата на места в отбори, които могат да гонят победи. Ако се оттегли в края на годината, той ще остави сложно наследство. Четири световни титли и 53 победи в 241 състезания са изключително впечатляваща статистика и го нареждат до най-великите в историята. Само Шумахер и Люис Хамилтън имат повече първи места от него. Освен тях двамата още само Хуан Мануел Фанджо е с повече титли. Но въпросите ще останат. Не дали е велик пилот, а колко велик е и дали статистиките - които никога не са всичко в F1 - не му помагат до известна степен. 

В съобщението, с което

"Ферари" обяви раздялата си с Фетел,

самият той каза, че за да има добри резултати, всички трябва да работят в "перфектна хармония". Тази хармония очевидно вече липсва. А отношенията между пилота и отбора започнаха да се развалят още преди идването на Льоклер.

Преди това периодът на Фернандо Алонсо във "Ферари" също завърши с горчивина. Той поиска да напусне, защото беше загубил вяра в тима, че ще може да му даде нужната кола, за да се бори за трета титла. Фетел донесе по-добро настроение и усещане за прераждане. Алонсо напусна след най-лошия сезон на "Ферари" в последните 20 г. - през 2014-а, тъй като тимът бе подценил напълно новите правила за хибридните двигатели. Но "скудерията" вече бе започнала да работи преди неговото напускане и имаше напредък през 2015-а, а Фетел спечели още втория си старт в Малайзия. Този първи сезон бе само за изграждането на основните, така че двете му победи даваха поводи за оптимизъм.

Съмнения обаче са възникнали, защото някои хора във "Ферари" са смятали, че Фетел не е на нивото на Алонсо като пилот. Предимството на германеца пред съотборника му Кими Райконен далеч не бе онова, което Алонсо имаше преди него. И през 2016 г. проблемите започнаха. Колата не беше толкова добра, а Фетел се ядосваше все повече, което доведе до грешки във втората половина на сезона. Той се опитваше да кара така, както иска, но не се съобразяваше с възможностите на болида. Започна и да изпуска нервите си по-често, което доведе до скандала в Мексико, когато напсува състезателния директор Чарли Уайтинг по радиото, защото не наказа Макс Верстапен ("Ред Бул"). 

В началото на 2017 г. "Ферари" имаше по-добра кола от "Мерцедес".

Фетел водеше в класирането в голяма част от сезона,

но в края му бе изпреварен от Люис Хамилтън. Провалът във въпросния сезон беше общ. Себастиан направи две ключови грешки - в Азербайджан удари нарочно Хамилтън зад кола за сигурност, а в Сингапур се защитаваше прекалено остро, което доведе до отпадането и на двата болида на "Ферари". Последваха технически проблеми с двигателя в Малайзия и Япония. А Хамилтън направи серия от 5 победи в 6 състезания. 

През 2018 г. "Ферари" отново започна с малко предимство пред "Мерцедес". След 10 състезания Фетел имаше 4 победи и водеше с 8 точки пред Хамилтън. Но след това всичко пак се обърка. В Германия водеше комфортно, но заваля дъжд, а той излезе от пистата и се заби в бариерата, с което даде първото място в шампионата на съперника си. Сълзите в гласа му се чуваха, докато псуваше по радиото след грешката, от която така и не се възстанови. Последваха още грешки. Той се блъсна с Хамилтън, който спечели на "Монца". Удари се с Верстапен при опит за изпреварване на един от най-трудните завои на "Сузука". Изкара си наказание в САЩ, след като не намали скоростта при червен флаг в тренировка, а след това се завъртя при опит да изпревари Даниел Рикардо.

През миналия сезон той направи толкова грешки,

които щяха да са притеснителни дори за дебютант, а какво остава за четирикратен световен шампион. Фетел сам призна, че трябва да проучи внимателно какво се е объркало, но после не каза каква е причината. Възприятието е, че той не успя да се справи с напрежението да се опитва да се бори в отбор, който просто не е наравно с "Мерцедес".

Вече бившият директор на "Ферари" Маурицио Аривабене също не помогна. Под негово ръководство тимът направи редица стратегически грешки. Фетел неведнъж поставя под съмнение решенията, а на моменти действаше на на своя глава. Той чувстваше, че трябва да носи отбора на гръб. С Алонсо беше същото, но той обикновено става по-добър при по-голямо напрежение, докато при Фетел не е така. Така или иначе, без грешките, през 2018 г. Фетел и "Ферари" щяха да спечелят титлата. Те оставиха тази възможност да се изплъзне между пръстите им. Вероятно същото важи и за 2017-а. 

Миналата година Аривабене бе сменен от по-спокойния Матия Биното, който трябваше да даде ново начало, но проблемът беше Льоклер. Фетел започна годината като лидер, но младият му съотборник го постави под напрежение, което доведе до редица от спорни отборни заповеди. От средата на сезона Льоклер 6 пъти поред победи Фетел в квалификация. А грешките на Себ отново се появиха. Удари отзад Верстапен във Великобритания, завъртя се в Италия, а след това блъсна Ланс Строл, когато се опита да се върне на пистата. Игнорира заповед в Русия и отказа да пусне Льоклер. А след това удари съотборника си в Бразилия. 

През зимата Льоклер подписа нов договор до 2024. Контрактът на Фетел изтичаше в края на 2020-а и съобщението беше ясно - Льоклер е новият водещ пилот, и ако Фетел остане, то ще е при условията на тима, а не при неговите. И тези условия очевидно не бяха приемливи за горд човек като германеца, с толкова постижения зад гърба си. 

След последните години как ще се гледа на сезоните му в "Ред Бул" и на кариерата му като цяло? Докато беше в "Ред Бул", той събираше аплодисментите, но Алонсо беше прекалено близо до него, въпреки че колата на "Ферари" не можеше да се сравнява с тази на "Ред Бул". 

Какво ще е бъдещето му?

Няма много места за пилот с неговия статут. Фетел заяви, че ще помисли кои са наистина важните неща в живота. Независимо дали това ще е последната му година във Формула 1, за него няма да е лесно.

А наследството му? Истината е, че Фетел няма адаптивността, която дава на пилоти като Хамилтън, Алонсо и Шумахер способността да изстискват най-доброто от колата, независимо колко е трудно. Но в неговия ден, когато в топ форма и болидът пасва на стила му, Фетел остава сред най-добрите.