Баскетболният вицешампион "Балкан" разгроми шампиона "Левски ЛУКойл" с 81:57 и го лиши и от теоретичен шанс да продължи напред за Купата на ФИБА-Европа. Мачът от гр. J на турнира, игран в "Арена Ботевград", премина без инциденти, каквито съпътстваха предишната среща между двата отбора - в неделя от 13-ия кръг в първенството. Заради агресивното поведение тогава на феновете на столичния тим (повечето ултраси на футболния "Левски") се наложи влизане на жандармерия в зала "Универсиада".

Домакините от "Балкан" спазиха заканата си и пуснаха едва 30 привърженици от София, които влязоха в залата с черни дрехи и маскирани лица, размахвайки средни пръсти, а по време на мача скандираха вулгаризми по адрес на кмета на Ботевград Иван Гавалюгов, който ден по-рано заяви, че част от феновете на "Левски ЛУКойл" са платени и нарочно провокират напрежение. Извън това нямаше никакви проблеми, а на терена "Балкан" прекърши съперника за 5 минути в последната четвърт. 

Най-полезен за този разгромен успех бе Брендън Браун с 21 т., 7 борби и 5 асистенции. Александър Гаврилович вкара 15, а Венцислав Петков и Микаел Хопкинс добавиха по 14. От "Левски ЛУКойл" единствен повече от 10 т. реализира Патрик Рембърт - 19.

Така "Балкан" се изравни по актив с "Алба" (Унг) и "Ирони Нес Циона" (Изр) - по 2 победи и 1 загуба, "Левски ЛУКойл" е с 0-3 и няма как да завърши на едно от първите две места, които класират за следващата фаза. В IV кръг "Балкан" ще гостува на "Алба" (22.01.), а "Левски ЛУКойл" - в Израел (23.01.).

"Балкан" има възможност да отстрани "Левски" и от турнира за Купата на България. На 16 януари ще се играе 1/4-финален мач реванш в Ботевград, като "Балкан" има аванс от 1 т. (81:80) след първата среща в София.

По този повод треньорът на столичани Константин Папазов призна превъзходството на "Балкан" и заяви: "Реално погледнато, имат голямо психологическо предимство. Ние другата седмица трябва да дойдем тук и да изглеждаме по друг начин, ако искаме да играем в следващата фаза за Купата на България. Факт е, че вече близо месец играем под възможностите си. Нещата изглеждат много тежки. Това е един тест за характера на този отбор - дали ще успеем да излезем от тази ситуация и дали заслужаваме да бъдем тук. Силно се надявам, че ще преборим този тежък момент".

Папазов добави, че има подкрепата на спонсора "ЛУКойл" и допълни: "Даже имаме по-голям кредит, отколкото вероятно заслужаваме спрямо резултатите".