Тази есен се навършват 12 години от управлението на Димитър Николов в Бургас. Трудно то може да бъде окачествено негативно. Не всичко е цветя и рози, жителите си имат своите неминуеми оплаквания, включително от големия обществен бич – корупцията. Но като цяло градът просперира. В съперничеството на морския фолклор Бургас задмина Варна по развитие. А и когато един кмет е избран най-напред на балотаж, после със 70% подкрепа, а третия път с 84%, оценката на жителите е ясна.

За възхода има и причини, които не зависят пряко от Николов. Така например в средата на управлението му бе завършена автомагистрала “Тракия”, която донесе оживление в цяла Южна България. Отделно от това градът се радваше на невиждана правителствена щедрост, изразяваща се в 

стотици милиони левове за пътища, обходи,

свлачища, църкви, туристически обекти, саниране и т.н. Общо взето, първите години от кметуването на Николов се превърнаха във визитна картичка на ГЕРБ в местната власт – равняването на други общини ставаше по Бургас. Всичко това нямаше как да се случи без личното благоразположение на партийния лидер и премиер през повечето време Бойко Борисов. Трябва да се отчете също, че убедителните изборни успехи се дължат не само на управленските качества на Николов, но и на отказа на конкурентите в цялата тази ситуация да се впускат в истински мач. Общинският съвет (ОбС) е парцелиран на групи по интереси.

През първите два мандата кметът залагаше основно на обновяване и строителство на инфраструктура. И наистина – булеварди, тротоари, площади, фонтани, градинки придобиха приятен вид. Реконструираха се и доста сгради, разви се индустриална зона. През третия мандат се акцентира върху училища и детски градини. “Чичо кмет”, както го нарекоха деца в социалните мрежи, се представи отново добре - врати отвориха чисто нови заведения, което рядко се случва през последните години в България. Успоредно с това много от проблемите, характерни за големите градове, не бяха решени, появиха се и нови – презастрояване, липса на места за паркиране, мръсен въздух, окаяни малки улици в центъра и междублокови пространства в кварталите, лошо здравно обслужване.

Няколко пъти през мандатите летяха и остри обвинения в корупция. “Защо се знаеше предварително, че великотърновска фирма ще спечели конкурса за свлачището зад Летния театър? Вярно ли е, че за да получи дадено дружество обществена поръчка,

между 15 и 20% от стойността на сделката прибира

съответното длъжностно лице от общината? Истина ли е, че трябва да броиш от 200 до 300 лева на съответния „лейтенант“ от СДС (партията е фактор в ОбС – бел. авт.), за да получиш право да продаваш сладолед в центъра на Бургас?”. Такива въпроси отправи през 2011 г. Валери Симеонов,  който тогава и четири години по-рано конкурира Николов за кметския пост. Както винаги се случва, корупция не се доказа, но пък усещането за нея си има близнак – усещане и за феодализация. Например днес много от бургаските медии чрез реклама или друг вид сътрудничество са “приобщени” към общинската управа, което е ефективен инструмент за заглушаване на критични гласове.

Независимо от проблемите оценката на жителите на Бургас е преобладаващо положителна. “Като човек, работещ в областта на туризма, не мога да не отбележа, че през последните няколко години в Бургас

се разработиха уникални туристически обекти,

които привличат хиляди посетители – остров Света Анастасия, Акве Калиде, Авиомузей, Морската градина. Реконструираната сграда на културен център “Морско казино” и Експоцентър “Флора” са заети всеки ден с разнообразни прояви и събития”, коментира пред “Сега” Соня Енилова, председател на УС на Бургаската регионална туристическа асоциация. И добави лични положителни качества на Николов – работохолизъм, отвореност към новото и т.н. Даниела Костадинова, кореспондент на БНР, пък припомни инфраструктурните постижения: цялостната подмяна на транспорта в града чрез автобуси, спирки, маршрути, нова Автогара Юг, Морска гара; ремонти на централния площад „Тройката“, главните улици „Александровска“, „Богориди”, обновяването на Морската градина, цялостен ремонт на порутеното Морско казино, на разбития мост… Костадинова отчете и наличието на критики сред гражданите: “Най-много са за неразвития икономически потенциал на града. Освен това многократно, особено през последния мандат,

хора протестираха срещу презастрояването

Десетки нови жилищни сгради се появиха както в жилищните комплекси, така и на ключови места в центъра. Много от хората наричат тези сгради “паметници на корупцията”". Камен Петров, също журналист, който през тези 12 години живя не само в Бургас, може да сравнява: “Всички знаем в какво провинциално село се беше превърнал градът по-рано. С идването на Николов той живна и влезе в светлината на прожекторите. В Бургас заработи ефективно проектът „Интегриран градски транспорт“ -  за разлика от Варна, където същият този проект буксува, или Русе, където управниците още могат да мечтаят по тази тема. Пак тук заработи ефективно система от велоалеи. Бургас е мястото и на една друга полезна иновация – оградените места за разходка на домашни любимци и кошчетата за боклук за нечистотиите им. Русе и Варна се опитаха да направят нещо подобно, но с голямо закъснение и с почти нулев ефект. Морската градина на Бургас превъзхожда в пъти Морската градина на Варна. Градът в последните години стана притегателно място за множество фестивали, функционират няколко силни клуба за жива музика (не чалга!), оперната и театралната сцена са с постоянно силно присъствие”. Изреждайки още достойнства, Петров обобщи: “Всичко това ме накара да се преместя със семейството си именно тук като

най-добро място за израстването на нашия новороден син”

А ето и още едно мнение, този път предимно критично, като авторът му пожела анонимност: “Голяма част от реконструкциите и облагородяванията са абсолютно излишни - просто преливане на едни пари от европроекти. Велоалеите също се появяват на най-странни места, очевидно защото бързо трябва да бъде реализиран някой проект. Заемат от пространство на пешеходци в Морската градина, даже правят движението там неприятно и опасно. Големият проблем на Бургас остава лошото здравеопазване. Бившата Окръжна болница, която сега с цялото си нахалство се води Университетска многопрофилна болница, страда от липса на специалисти и предлагане на адекватна и на средно ниво медицинска помощ.

Спешната помощ е плачевна

Въздухът в Бургас остава мръсен, респираторни заболявания, астма и други подобни болести са висок процент. Общината така и не дава адекватно обяснение кой замърсява въздуха”.

Така или иначе, сравнено с други градове, Бургас е общинската перла в короната на ГЕРБ и Бойко Борисов. Опитът обаче сочи, че най-трудното предстои – 12 и повече години във властта водят до самоунищожително окопаване.